Trong giới phê bình game, dù là từ cộng đồng hay các nhà đánh giá chuyên nghiệp, có một xu hướng khá phổ biến là thường “nhẹ tay” hơn với các tựa game indie (độc lập). Dường như không ai muốn quá khắt khe với những nhà phát triển nhỏ bé cả.
Tuy nhiên, bản thân tôi cũng không hoàn toàn tránh khỏi điều này, nếu tôi đặt “chiếc kính phê bình game khách quan” lên và nhìn vào một loạt các game indie mà không mang theo cảm giác vui vẻ hay mơ mộng thường thấy, thì những điểm yếu sẽ lộ rõ hơn rất nhiều.
Cảnh tiêu điểm các game indie gây thất vọng trong năm 2024
Có rất nhiều game indie mang những ý tưởng tuyệt vời, mang lại trải nghiệm thú vị ở lần chơi đầu và đủ độc đáo để bạn không nỡ chỉ trích quá nhiều, ngay cả khi chúng trở nên lặp lại, thiếu độ hoàn thiện hay đơn giản là không quá đặc sắc.
Đây là những ví dụ về các tựa game thường nhận được điểm 8/10 hoặc cao hơn, và dù tôi không nói rằng tất cả chúng đều tệ hại, nhưng chúng nhận được sự đón nhận và lời khen từ giới phê bình cao hơn rất nhiều so với giá trị thực của chúng.
Unpacking
Chỉ Lướt Trên Bề Mặt
Người chơi đang mở hộp và sắp xếp đồ đạc vào phòng ngủ trong game Unpacking
Dù tôi đã có khoảng thời gian khá thư giãn với Unpacking, điều duy nhất tôi thực sự nhớ là cốt truyện, thứ chỉ chiếm khoảng 5% toàn bộ thời lượng game. Phần lớn trò chơi chỉ đơn giản là nhấp vào một đồ vật và kéo nó đến vị trí đã định.
Trải nghiệm này thú vị và thư giãn, nhưng đặc biệt khi chơi bằng tay cầm, việc liên tục kéo các món đồ qua lại giữa các phòng và tìm nơi đặt chúng có thể trở nên khá lê thê. Điều này càng đáng kinh ngạc hơn khi xét đến độ dài của game.
Ý tưởng này không bao giờ phát triển vượt ra ngoài việc di chuyển đồ vật giữa các phòng, và không có nhiều cơ chế gameplay thay thế để làm cho mọi thứ sống động hơn. Trò chơi gần như chỉ lặp lại một lối chơi duy nhất trong suốt khoảng 2 giờ.
Có lẽ tôi là người dễ cảm thấy nhàm chán, nhưng tôi đã phải chơi tựa game giải đố này trong khoảng ba lần ngồi khác nhau. Tôi chỉ cảm thấy cơ thể mình mệt mỏi khi nhìn những cuốn sách từ từ trượt ngang màn hình về phía kệ, bất chấp sự đáng yêu của đồ họa.
What Remains of Edith Finch
Cô Đọng Quá Mức
Ngôi nhà Finch đổ nát trong game phiêu lưu What Remains of Edith Finch
Mặc dù tôi khá thích What Remains of Edith Finch vì nó là một tựa game mô phỏng đi bộ (walking sim) khá thú vị, nhưng những thể loại game này có xu hướng bị đánh giá quá cao, bởi vì mọi người thường quên rằng trò chơi điện tử nên là những trải nghiệm có tính tương tác.
Hãy đọc bất kỳ bài đánh giá nào về game phiêu lưu này, bạn có thể đếm trên đầu ngón tay số lần họ nói tích cực về các cơ chế gameplay. Cốt truyện lôi cuốn, và việc khám phá lịch sử gia đình bạn rất hấp dẫn, nhưng tôi không nghĩ nó đủ sức gánh vác toàn bộ trải nghiệm.
Điều tôi yêu thích nhất ở trò chơi điện tử là khi chúng tận dụng lợi thế của phương tiện truyền thông của mình theo cách chứng tỏ rằng chúng không thể là thứ gì khác, ví dụ điển hình nhất của tôi là Outer Wilds. Edith Finch có thể là một bộ phim, và nó sẽ không mất đi giá trị nào cả.
Điều đó có làm cho nó tệ không? Xa vời, nhưng tôi nghĩ 42.000 đánh giá tích cực trên Steam chủ yếu đến từ những người có thể chỉ cần xem một bộ phim và cảm thấy tác động tương tự, và trong khi một câu chuyện hay vẫn là một câu chuyện hay, tôi không nghĩ nó hay với tư cách là một trò chơi.
Dwarf Fortress
Quá Sức Đối Với Số Đông
Bố cục chi tiết của một pháo đài dưới lòng đất trong game mô phỏng chiến thuật Dwarf Fortress
Ngay từ đầu, tôi muốn nói rằng tôi vô cùng kính trọng Dwarf Fortress vì đã kiên trì phát triển liên tục trong suốt hai thập kỷ, và tôi nghĩ 100% đó là một game mô phỏng chiến thuật tuyệt vời cho những người thích thể loại đó.
Tuy nhiên, tôi có thể tôn trọng một thứ gì đó mà vẫn không bao giờ muốn chơi nó. Dwarf Fortress cực kỳ chú trọng vào việc xây dựng một thế giới giả tưởng đồ sộ và trao cho bạn quyền kiểm soát gần như hoàn toàn mọi thứ, điều này hơi quá sức để xử lý.
Tôi đã thấy các game chiến thuật như Civilization hơi choáng ngợp và căng thẳng hơn là thú vị, và tôi biết mình không đơn độc trong cảm giác đó. Dwarf Fortress là cảm giác đáng sợ đó, nhưng nâng lên mức độ 11.
Đây thực sự chỉ là một trò chơi dành cho những người chơi “hardcore” muốn đào sâu, xử lý nhiều tác vụ cùng lúc và quản lý trong một trò chơi thậm chí còn không có giao diện người dùng (UI) tử tế cho đến năm 2020, và tôi nghĩ công bằng mà nói, đại đa số mọi người sẽ không thích nó.
N++
Đơn Giản và Trơn Trượt
Cảnh chơi game N++ với nhân vật người que đang di chuyển trên nền màn hình đen trắng
Mặc dù tôi có giới thiệu N++ cho bất kỳ ai đang tìm kiếm một game platformer chính xác (precision platformer) thực sự khó, nhưng tôi sẽ không giới thiệu nó cho bất kỳ ai khác, bất chấp sự yêu thích và tôn trọng của tôi đối với game và quá trình phát triển khá dài của nó.
Không giống như các game platformer chính xác như Celeste hay Meat Boy, N++ có hệ thống điều khiển như một cơn ác mộng và trao ít quyền kiểm soát hơn cho người chơi. Trò chơi có cảm giác như mọi cấp độ đều là cấp độ băng tuyết, và điều đó gây khó chịu ngay từ lần đầu tiên, và không bao giờ ngừng gây khó chịu.
Lực cản không khí được điều chỉnh ở mức tối đa, và game yêu cầu bạn phải nắm vững vật lý khá phản trực giác, hơi tệ hại này nếu bạn muốn tiến xa. Cuối cùng bạn có thể quen với nó, nhưng cảm giác di chuyển không hề tuyệt vời.
Có vô số nội dung, và tôi hiểu tại sao nó lại có tiếng tăm khá tốt trong cộng đồng nhỏ của nó, nhưng bạn sẽ không thấy tôi quay lại với trò chơi có những người que chậm chạp trượt quanh thay vì hầu hết các game platformer khác.
Magical Delicacy
Rời Rạc
Cảnh khu cảng biển trong game Magical Delicacy vào ban ngày
Có thể bạn chưa bao giờ nghe nói về Magical Delicacy, và mặc dù nó có đánh giá tích cực trên Steam và điểm 82 trên Metacritic, tôi nghĩ điều đó lại là tốt hơn. Với tư cách là người đã phải đưa ra một bài đánh giá trung thực về game này, tôi chưa bao giờ cảm thấy thích thú khi chơi nó.
Trò chơi này cố gắng kết hợp các yếu tố nấu ăn, platformer và Metroidvania vào một “món súp” ấm cúng, đáng yêu, nhưng nó lại làm hỏng cả ba yếu tố này ở mức độ gần như đáng kinh ngạc, khiến trò chơi trở thành một mớ hỗn độn hoàn toàn.
Nó có các “nguyên liệu” của một game hay, nhưng nó đã “đốt cháy” chúng đến mức không thể “ăn” được. Phần platforming cảm giác lộn xộn và không thỏa mãn, việc khám phá và mở khóa rất tệ, và các mini-game nấu ăn thì khá bình thường.
Tôi nhìn vào những đánh giá tích cực của game này và cảm thấy như mình đã chơi một trò chơi hoàn toàn khác. Có lẽ những người khác không quan tâm đến những gì tạo nên một game platformer hay Metroidvania tốt, hoặc câu chuyện đáng yêu (phải thừa nhận) là tất cả những gì quan trọng đối với họ.
Papers, Please
Một Kinh Điển Đáng Tiếc
Người chơi đang kiểm tra hộ chiếu trong game mô phỏng Papers Please
Đối với nhiều người, cái gọi là “thời kỳ hoàng kim” của game indie là khoảng năm 2010-2015, và có vẻ như ít ai muốn chỉ trích hầu hết các tựa game đình đám từ thời kỳ đó, mặc dù Papers, Please khá rõ ràng là bị đánh giá quá cao.
Phong cách nghệ thuật vô cùng quyến rũ, đồ họa được thực hiện rất tốt và game mang tính biểu tượng, nhưng tôi có thể nói tất cả điều đó về Monopoly, và ai quan tâm đến Monopoly chứ? Papers, Please quá đơn giản và nhanh chóng trở nên nhàm chán.
Tôi dám nói rằng, yếu tố “vibes” kết hợp với sự bùng nổ của các video “let’s play” trên YouTube vào thời điểm đó là những lý do duy nhất khiến game này trở thành một thành công vang dội như vậy. Nó chỉ là đọc và đóng dấu hộ chiếu. Tôi không thể là người duy nhất thấy điều đó không thú vị.
Các cuộc thẩm vấn có vẻ như có thể trở nên thú vị, nhưng chúng thường chỉ liên quan đến việc chồng thêm thông tin và giấy tờ, hiếm khi dẫn đến điều gì khác ngoài việc đối chiếu dữ liệu và khiến người chơi cảm thấy nhàm chán như nhiều giờ trước đó.
Brotato
Lặp Lại Quá Nhiều
Nhân vật khoai tây đang ưu tiên tấn công các mục tiêu khác nhau trong game roguelike Brotato
Có lẽ tôi thuộc số ít với tất cả những quan điểm này, đó cũng là mục đích của danh sách này, nhưng tôi đặc biệt cảm thấy quan điểm của mình về các game “Bullet Heaven” (trò chơi mà người chơi tự động tấn công một lượng lớn kẻ thù) là gây tranh cãi. Tôi thường ghét hầu hết chúng, đặc biệt là khi bạn cảm thấy mình là một người tham gia thụ động.
Tôi tôn trọng Brotato vì là một trong những game được phát triển bằng Godot thành công nhất, và chỉ có thế thôi. Các nâng cấp cảm thấy rất nhàm chán khi bạn đi sâu vào trò chơi, hầu hết chúng chỉ là các loại sát thương khác nhau mà cuối cùng đều mang lại kết quả tương tự.
Tôi muốn có khả năng di chuyển, tôi muốn có thứ gì đó để tấn công thủ công. Tôi muốn thứ gì đó khiến tôi cảm thấy như mình đang tham gia vào hành động thay vì từ từ trượt quanh bản đồ trong khi xem nhân vật của mình làm mọi thứ cho tôi.
Tôi nghĩ điều đó có thể khiến nó không còn thuộc thể loại này nữa, nhưng việc có thể di chuyển, lao ra khỏi các đòn tấn công và thực sự nhắm mục tiêu tấn công là lý do tôi yêu thích các trận đấu boss trong Terraria, và thường cảm thấy cực kỳ nhàm chán khi chơi Brotato.
Laika: Aged Through Blood
Gây Bức Bối
Cảnh đánh boss Worm trong game Metroidvania Laika: Aged Through Blood
Tôi cảm thấy hơi tệ khi đưa game này vào danh sách, bởi vì Laika: Aged Through Blood là một game hoàn hảo về mặt cốt truyện, hình ảnh, âm nhạc và không khí, nhưng tôi không bao giờ muốn chơi lại nó nữa vì những quyết định về gameplay đã đưa ra.
Đây là một game Metroidvania diễn ra hoàn toàn trên một chiếc mô tô điều khiển giống như một game Trials, và dù điều đó có thể tốt, việc kết hợp hệ thống điều khiển đó với lối bắn súng 360 độ khiến bạn phải thực hiện hàng trăm thao tác trong tích tắc.
Nó mang lại cảm giác vô cùng choáng ngợp, và mỗi chút bực bội nhỏ đều biến thành sự tức giận đến mức muốn ném tay cầm. Tôi ghét máu của kẻ thù che khuất tầm nhìn của mình, tôi ghét việc đạn của chúng cực kỳ khó nhìn thấy, và tôi chỉ muốn thoát khỏi chuyến đi này.
Tôi thậm chí còn không thấy việc khám phá hay các nhiệm vụ phụ thỏa mãn, và không có nhiều yếu tố platformer để nói đến, vì vậy những yếu tố yêu thích của tôi ở các game Metroidvania đã bị loại bỏ. Game này rất tuyệt, miễn là bạn không chơi nó.
My Time At Portia/Sandrock
Bề Mặt Nông Cạn
Cảnh chăm sóc động vật trang trại trong game mô phỏng đời sống My Time at Portia
Tôi nghĩ My Time At Portia và My Time At Sandrock đều rất giống nhau và cực kỳ tầm thường. Rất nhiều game indie mô phỏng nông trại “ấm cúng” mắc bẫy cố gắng làm mọi thứ mà Stardew Valley làm, nhưng chỉ theo cách rất nông cạn.
Phần trồng trọt rất sơ sài, phần chiến đấu có thể hay hơn với hệ thống vũ khí giống Monster Hunter, nhưng cuối cùng lại chậm chạp và không thú vị, và phần khai thác mỏ còn nhàm chán hơn bất kỳ ai phải đối mặt.
Stardew Valley tích hợp trồng trọt một cách liền mạch với mọi thứ thông qua tiền tệ, khiến việc khai thác mỏ trở nên đáng giá với các nâng cấp, và chiến đấu cũng khá hấp dẫn, mặc dù không hoàn hảo. Mọi thứ đều hỗ trợ lẫn nhau, nhưng những game này không làm được điều đó tốt bằng.
Tôi cảm thấy như mình đang hoàn thành một loạt các nhiệm vụ rời rạc trong giao diện người dùng lộn xộn bao quanh các mô hình trông như “asset flip” có sẵn, và càng chơi, tôi càng cảm thấy nhàm chán và muốn làm bất cứ điều gì khác.
Vampire Survivors
Gây ‘Thoái Hóa Não’
Sử dụng roi để tấn công kẻ thù trong game roguelike Vampire Survivors
Một lần nữa, trong kỷ nguyên “anti” các game Bullet Heaven của tôi, Vampire Survivors mang lại cảm giác nhàm chán không kém gì Brotato, thậm chí còn hơn, nhưng nó lại là một trong những game indie phổ biến nhất trong vài năm gần đây, và tôi thực sự không hiểu tại sao.
Bạn chỉ đơn giản là chạy vòng quanh, nhặt các nâng cấp, hy vọng chúng đủ tốt để tự động tiêu diệt mọi thứ xung quanh, và lặp lại trong suốt quá trình chơi mà không có nhiều điều khác xảy ra. Đầu óc tôi bắt đầu tê liệt mỗi khi tôi vào game.
Có lẽ đó là lý do mọi người thích nó, như một cách để giả vờ rằng trò chơi không diễn ra khi bạn đang “zone out” (tập trung vào suy nghĩ riêng). Mặc dù tôi cũng có thể tận hưởng cảm giác đó, nhưng điều đó không làm cho trò chơi trở nên hay, và tôi thà chơi một game thực sự hấp dẫn hơn.
Có lẽ tôi sẽ không bao giờ hiểu thể loại này, nhưng tôi thấy khó tin rằng game này có 245.000 đánh giá tích cực trên Steam, cũng như điểm 88 trên OpenCritic. Tôi thực sự tò mò, mọi người thấy gì ở game này mà tôi đơn giản là không hiểu?
