Câu nói “Chúng ta chọn chơi những game này không phải vì chúng dễ, mà vì chúng khó” được cho là của cố Tổng thống Mỹ John F. Kennedy vào năm 1962, sau khi ông mất trắng mười sáu giờ chơi trong một bản save permadeath.
Bạn có thể nghi ngờ về tính xác thực của câu chuyện này, nhưng một điều chắc chắn là đôi khi, chính độ khó của một tựa game lại khiến nó trở nên đáng chơi hơn bao giờ hết.
Danh sách này được tổng hợp dựa trên những trải nghiệm cá nhân đầy “đau khổ” và cả những khoảnh khắc “thắng lợi” vỡ òa, như một minh chứng cho sự lì lợm của con người ngay cả khi đối mặt với những thử thách dường như bất khả thi.
Với mỗi lần một tựa game trong danh sách này khiến tôi muốn khóc hay thèm “đổi gió” sang chơi một ván FIFA không cần suy nghĩ, thì cũng có một lần khác nó lại mang đến cảm giác chiến thắng ảo mãn nguyện theo cách mà chỉ thế giới game mới làm được.
10 Workers & Resources: Soviet Republic
Từ Đá Thành Vàng Son
Mô phỏng xây dựng thành phố trong game Workers & Resources Soviet Republic ở chế độ khó.
Thể loại xây dựng làng, thành phố hay thậm chí là đế chế không phải là một format gameplay quá mới mẻ hay độc đáo. Điều làm cho Workers & Resources trở nên đặc biệt là nó đưa bạn thoát khỏi “gông cùm của chủ nghĩa tư bản áp bức”.
Với quyết tâm sắt đá xây dựng một nền cộng hòa xã hội chủ nghĩa tự cung tự cấp, đây là một trong những tựa game… thư giãn nhất mà tôi từng chơi. Chắc chắn rồi, nó khiến tôi muốn “khóc thét” mỗi khi một sự cố nhỏ gây ra thảm họa khiến 80% dân số “bay màu”, nhưng không có game nào là hoàn hảo cả.
Điều khiến Workers & Resources tỏa sáng chính là chế độ khó Realistic. Thay vì chỉ tăng thông số kẻ địch một cách giả tạo, bật chế độ này lên sẽ khiến bạn nhận thức rõ rệt về định luật thứ nhất của nhiệt động lực học một cách đầy “cay đắng”.
Ví dụ, nếu bạn muốn xây dựng bất cứ thứ gì, bạn cần phải có đủ công nhân, nguyên vật liệu và máy móc cần thiết. Bạn cũng cần xử lý bất kỳ chất thải nào tạo ra trong quá trình đó, trừ khi bạn muốn nền cộng hòa của mình trông giống một bãi rác.
Có thể nhập khẩu một số yếu tố, nhưng ngay cả khi đó, bạn phải cử phương tiện của mình ra biên giới để lấy hàng về. Điều này làm cho quá trình xây dựng nền cộng hòa Xô Viết của bạn diễn ra chậm rãi, nhưng lại cực kỳ thỏa mãn.
9 Ghost of Tsushima
Một Nhát Chém Là Đủ
Jin Sakai đối mặt kẻ địch trong chế độ Lethal của Ghost of Tsushima, nhấn mạnh cận chiến.
Bản phát hành Ghost of Tsushima năm 2020 là chất xúc tác chính cho sự hồi sinh của dòng game samurai đã lan tỏa khắp giới giải trí, và chúng ta không thể cảm ơn Sucker Punch đủ vì điều đó.
Lấy bối cảnh cuộc xâm lược Mông Cổ lần thứ nhất vào Nhật Bản, bạn sẽ vào vai một samurai cứng rắn trên hành trình đánh đuổi quân xâm lược trên đảo Tsushima.
Không phải ai cũng quen thuộc với những chi tiết lịch sử cụ thể của giai đoạn đó, nhưng hầu hết mọi người đều có thể suy luận rằng bị chém bằng kiếm sẽ rất đau, hoặc chết ngay lập tức. Đó chính là bản chất của chế độ khó Lethal trong Ghost of Tsushima.
Thay vì chỉ tăng cường sức mạnh cho kẻ thù, chế độ Lethal khiến gần như mọi thứ trong game “gục ngã” sau ba nhát chém hoặc ít hơn, kể cả bạn. Nó trừng phạt những sai lầm nhưng cũng thưởng lớn cho kỹ thuật chiến đấu thuần thục.
Tôi sẽ không giả vờ rằng mình chưa từng cảm thấy bực bội sau khi “vấp ngã” trong một cuộc chạm trán tưởng chừng dễ dàng ba lần (hoặc ba mươi lần), nhưng tất cả điều đó không còn quan trọng nữa một khi tôi đã đánh bại kẻ thù.
8 Ghost Recon: Wildlands
Khi Chết Là Mất Tất Cả
Nhân vật trong Ghost Recon Wildlands ở chế độ Ghost Mode, tập trung vào sinh tồn.
Trên bề mặt, Ghost Recon: Wildlands chơi giống như “đứa con hoang” của Grand Theft Auto và Sicario của Denis Villeneuve. Bạn chạy lung tung, bắn bọn găng-xtơ và cảnh sát tham nhũng, “mượn tạm” xe, rồi lại bắn người nữa.
Mặc dù không phải là một game khó theo hầu hết các tiêu chuẩn, nhưng Ghost Mode trong Wildlands khiến nó trở nên cực kỳ khắc nghiệt. Khái niệm rất đơn giản: Nếu bạn chết, game sẽ xóa bản save của bạn, và bạn phải chơi lại từ đầu. Tôi đã nói đây là một game dài 30-40 tiếng chưa nhỉ?
Mối đe dọa về sự “đau khổ” tột cùng và cơn thịnh nộ “game thủ” không giới hạn đã biến một game bắn súng tương đối đơn giản thành một kiệt tác hành động lén lút chân thực.
Hầu hết game dựa vào việc xâm nhập các khu phức hợp của cartel và hiến binh, trong khi bạn bị áp đảo về số lượng từ 4:1 đến 20:1. Nói cách khác, hãy làm mọi thứ trong im lặng, nếu không bạn sẽ có một khoảng thời gian tồi tệ và phải bắt đầu lại. Đó là chủ nghĩa khổ dâm biến thành nghệ thuật.
7 Sniper Elite: Resistance
Chậm Mà Chắc, Chắc Mới Nhanh
Cảnh kill cam đặc trưng trong Sniper Elite Resistance khi chơi ở mức khó Realistic.
Thực hiện các nhiệm vụ phía sau chiến tuyến địch trong Thế chiến thứ 2 thường đòi hỏi một kế hoạch dài hơi. Thời gian giữa việc một điệp viên được cài cắm và một chiến dịch diễn ra đôi khi mất hàng tháng, vì bạn không có cơ hội làm lại trong chiến tranh.
Cả Sniper Elite 5 và Sniper Elite: Resistance đều đưa bạn đến Pháp bị chiếm đóng vào năm 1944, nhưng tôi chọn Resistance vì nó có trải nghiệm gameplay được trau chuốt hơn.
Trong khi series này thường nổi tiếng với những pha “xuyên tinh hoàn” bằng đạn đạo và những cảnh kill cam đầy ấn tượng, chơi nó ở độ khó Authentic biến game thành một trải nghiệm “đốt” thời gian chậm rãi, nơi một nhiệm vụ đơn giản có thể mất một hoặc ba tiếng để hoàn thành.
Bạn không được tự động hồi máu, tính năng “máy tính đạn đạo” bằng cách nín thở bị tắt, kẻ thù không còn “ngu ngốc” như trẻ sơ sinh nữa, và bạn chết nhanh hơn rất nhiều.
Là một người bị “thiếu kỹ năng kinh niên” trong Sniper Elite, chơi nó ở chế độ Authentic đã đẩy tôi đến bờ vực của sự “điên rồ”, nhưng hoàn thành các nhiệm vụ mang lại cảm giác thỏa mãn hơn rất nhiều so với cách tiếp cận “mặc kệ, bắn hết” mà tôi đã quen.
6 Alien: Isolation
Nó Ở Ngay Đằng Sau Mình, Phải Không?
Màn hình cảm biến chuyển động trong Alien Isolation ở chế độ Nightmare, tạo cảm giác căng thẳng.
Mỗi ngày chúng ta không nói về Alien: Isolation là một ngày lãng phí. Tựa game này là một bản chuyển thể xuất sắc từ một thương hiệu phim kinh điển và là một trong những thứ tuyệt vời nhất từng được đưa vào thể loại game kinh dị sinh tồn.
Tôi đặc biệt thích cách Creative Assembly bám sát góc nhìn “chúng ta bất lực và sắp chết” của bộ phim đầu tiên thay vì các phần tiếp theo theo kiểu “Space Rambo & Friends”.
Đừng hiểu lầm, Alien: Isolation là một game tuyệt vời ở bất kỳ độ khó nào, nhưng tôi không bao giờ có thể chơi nó ở chế độ khác ngoài Nightmare Mode sau khi đã thử qua. Đúng như cái tên của nó gợi ý, đây là một trải nghiệm “tồi tệ”, nhưng theo một cách thú vị, hơi “ám ảnh”.
Chế độ Nightmare xóa bỏ bản đồ của bạn, thanh máu của bạn và khiến Xenomorph hoạt động như một kẻ săn mồi thực thụ. Thiết bị cảm biến chuyển động đáng tin cậy của bạn, trước đây không bao giờ sai sót, giờ đây thỉnh thoảng lại bị nhiễu. Chỉ riêng tiếng ồn của nó cũng có thể đủ để lộ vị trí của bạn, điều này khiến bạn phải suy nghĩ kỹ trước khi lấy nó ra.
Giữa việc đó và việc phải quản lý hơi thở của mình mọi lúc, Alien: Isolation làm tốt hơn cả bộ phim A Quiet Place trong việc tạo ra sự căng thẳng dựa trên âm thanh, điều đó thật đáng nói.
5 The Witcher 3: Wild Hunt
Một Thế Giới Fantasy Nhập Vai Mới
Geralt xứ Rivia chuẩn bị chiến đấu trong chế độ Chết Chóc của The Witcher 3.
Tại thời điểm này, có thể an toàn khi cho rằng hầu hết mọi người đều đã chơi The Witcher 3, hoặc ít nhất cũng quen thuộc với các nhân vật và cốt truyện tổng thể. Tuy nhiên, không nhiều “tay phiêu lưu” đã hoàn thành trò chơi ở độ khó Death March.
Mặc dù có cái tên “hoành tráng” không cần thiết, Death March không phải là một chế độ tăng độ khó lố bịch được tạo ra chỉ để phục vụ những người coi Dark Souls 3 là “cả thế giới”.
Ở độ khó cao nhất, The Witcher 3 cuối cùng cũng cho bạn cảm giác như đang thật sự là một Witcher. Tất cả các thử thách và kẻ thù mà game đưa ra đều có thể vượt qua, miễn là bạn hiểu cách đánh bại chúng.
Dấu hiệu (Signs), thuốc (Potions) và dịch chiết (Decoctions) từ hữu ích trở thành tuyệt đối cần thiết nếu bạn muốn chiến thắng. Khi độ khó tăng dần ở các phần sau của game, bạn thực sự cần nghiên cứu cuốn bách khoa toàn thư về quái vật (bestiary) để trang bị phù hợp.
Đây là một hành trình chậm rãi hơn so với các độ khó khác, nhưng lại là hành trình làm nổi bật những khía cạnh tuyệt vời nhất của The Witcher 3 và nâng tầm nó lên thành một game nhập vai (RPG) nhập vai đúng nghĩa.
4 The Last of Us
Đắm Chìm Trong Sự Khắc Nghiệt
Joel và Ellie trong The Last of Us ở chế độ Grounded, tăng tính sinh tồn.
Naughty Dog đã và đang trên một hành trình “không thể ngăn cản” để bán các phiên bản game The Last of Us nhiều lần hơn cả số lần Todd Howard có thể “đẩy” Skyrim cho chúng ta.
Tôi không thể trách công ty này vì việc “hốt bạc”, đặc biệt khi họ đưa những huyền thoại như Pedro Pascal lên làm “biểu tượng” cho những người chơi mới. Nhưng dù sao đi nữa, điều này cũng đang trở thành “meme”.
Mặc dù The Last of Us dễ dàng là thương hiệu kinh dị sinh tồn có ảnh hưởng nhất trong thập kỷ qua, nhưng chế độ khó Grounded của nó lại không nhận được đủ sự chú ý. Tôi liệt kê phần đầu tiên ở đây, vì nó là game đầu tiên giới thiệu tùy chọn này; tuy nhiên, bạn cũng có thể chọn nó trong các phần tiếp theo, bản remastered và remake sau này.
Chế độ Grounded trong The Last of Us đẩy bạn “đâm đầu” thẳng vào trải nghiệm. Bạn không có HUD (giao diện) và không có Chế độ Nghe (Listen Mode) để giúp xác định vị trí kẻ thù trong chiến đấu. Về mặt sinh tồn, nó cũng khiến vật liệu, vũ khí và đồ dùng trở nên khó tìm hơn rất nhiều.
Nếu bạn cảm thấy ngày của mình đang quá suôn sẻ và muốn “hủy hoại” nó nhiều lần, bản remake Part I và tất cả các phiên bản Part II bổ sung tùy chọn độ khó permadeath. Điều này có nghĩa là chết sẽ đưa bạn quay trở lại điểm bắt đầu của game, nhưng bạn cũng có thể chọn chỉ reset chương hoặc màn hiện tại.
3 Metro: Exodus
Nếu Không Phải Chúng Ta, Thì Là Ai?
Nhân vật chính Artyom trong Metro Exodus ở chế độ Ranger Hardcore, thiếu thốn tài nguyên.
Giống như đứa trẻ phiền phức cứ mang mãi một món đồ chơi đến buổi “khoe và kể” mỗi tuần, tôi lại thấy mình đang nói về Metro Exodus. Đó không phải lỗi của tôi khi 4A Games đã tạo ra một game quá hay và đáp ứng được nhiều kỳ vọng.
Bây giờ, trong khi Metro Exodus nhận được rất nhiều lời khen ngợi về bầu không khí u ám và gameplay mượt mà, thì vai trò của các cài đặt độ khó lại chưa được nói đến đủ.
Độ khó Ranger Hardcore biến game từ một cuộc phiêu lưu “hơi bất tiện” thành trải nghiệm kinh dị sinh tồn hậu tận thế chân thực như nó vốn được định hình. Bạn không có bất kỳ yếu tố HUD nào, tài nguyên cực kỳ khan hiếm và bạn chết dễ dàng như những kẻ thù là con người khác.
Ngoài một phân đoạn hơi mất cân bằng ngay từ đầu game khi bạn thoát khỏi một căn cứ của Hansa, nó cuối cùng cũng khiến Metro Exodus cảm thấy “công bằng” – bạn có thể gây sát thương, nhưng kẻ địch cũng vậy.
Để đảm bảo bạn hoàn toàn đắm mình vào trải nghiệm, Ranger Hardcore cũng vô hiệu hóa tính năng lưu game thủ công, vì vậy hãy quên việc “lưu đè” đi. Game sẽ lưu tiến trình của bạn tại một số điểm cốt truyện nhất định và khi bạn nghỉ ngơi tại một nơi trú ẩn, chỉ có thế thôi.
2 Kingdom Come: Deliverance 2
Mô Phỏng Nông Dân Thời Trung Cổ
Khám phá thế giới trung cổ trong Kingdom Come Deliverance 2 ở chế độ Hardcore.
À, ước gì tôi chỉ là một người bình thường ở thời Trung Cổ… chưa từng có ai nói câu đó cả. Ấy vậy mà Kingdom Come: Deliverance 2 lại mang đến cho bạn chính xác trải nghiệm đó nếu bạn chán làm anh hùng và chơi ở chế độ Hardcore.
Vào vai “gã lang thang” nổi tiếng nhất Bohemia ở chế độ Hardcore giúp cân bằng cuộc chơi giữa bạn và những người xung quanh. Làm như vậy có nghĩa là Henry không có la bàn, không có điểm đánh dấu trên bản đồ và không có chỉ báo hướng tấn công.
Nói cách khác, bạn sẽ cần phải biết mình đang ở đâu, kẻ thù ở đâu và mình sẽ đi đâu, như một người đàn ông thời Trung Cổ “đích thực”. Để giúp bạn “nhập vai” sâu hơn, Kingdom Come Deliverance 2 cũng vô hiệu hóa tính năng di chuyển nhanh và lưu game tự động.
Ngay từ đầu game ở độ khó hardcore, bạn được “khuyến khích”/buộc phải chọn ba đặc điểm tiêu cực sẽ theo bạn đến cuối game. Điều này làm chậm tiến độ của game một chút và khiến bạn trân trọng thế giới xung quanh hơn rất nhiều.
1 The Elder Scrolls V: Skyrim
Này, Tôi Đang Đi Đây!
Nhân vật lẻn trong The Elder Scrolls V Skyrim khi bật chế độ Survival, chú trọng quản lý vật phẩm.
Để tiết kiệm thời gian và “sự tỉnh táo” của bạn, tôi sẽ không nói câu đùa “mua Skyrim” ở đây. Nhưng chủ yếu là vì tôi đã nói điều đó ở phần trên của bài viết này rồi. Dù bị “troll” rất nhiều, không khó để hiểu tại sao Skyrim vẫn là một trong những game nhập vai phổ biến nhất thế giới sau hơn một thập kỷ kể từ khi phát hành lần đầu.
Điều khiến Skyrim đặc biệt (ngoài sự kết hợp giữa các bản mod xuất sắc và hoàn toàn “dị”) là cách nó có thể trở nên nhập vai đến mức nào, nhưng sau khi bạn hoàn thành game ở chế độ Survival Mode, bạn sẽ bắt đầu nhìn những “người phàm” khác với ánh mắt “coi thường” vì họ quá sợ hãi để thử chế độ này.
Được giới thiệu trong bản Special Edition 2017, Chế độ Survival yêu cầu bạn phải đối phó với đói, kiệt sức và tiếp xúc với nhiệt độ khắc nghiệt. Nếu bạn cố gắng “làm mình làm mẩy”, rất có thể bạn sẽ mắc bệnh. Máu không còn tự động hồi phục, vì vậy bạn cần giữ các vật phẩm hồi máu trong người.
Việc quản lý hành trang cũng đã được thay đổi hoàn toàn, nhờ sự kết hợp giữa việc giảm một nửa trọng lượng mang vác và loại bỏ các vật phẩm không trọng lượng. Điều này đặc biệt liên quan đến những người chơi sử dụng cung tên, những người thường mang nhiều mũi tên hơn mức họ có thể dùng trong suốt cuộc đời.
Điểm mấu chốt gắn kết tất cả lại là việc loại bỏ tính năng di chuyển nhanh. Việc dễ bị chết cóng khi ngâm nước hoặc kiệt sức trong khi không thể mang cả một thị trấn trên lưng khiến hành trình trở nên căng thẳng như đích đến, và giúp bạn trân trọng sự chú ý đến chi tiết trong game.
Kết lại, những tựa game trong danh sách này chứng minh rằng độ khó không phải lúc nào cũng là rào cản, mà có thể là cánh cửa mở ra những trải nghiệm gameplay sâu sắc và đáng nhớ hơn. Chơi game ở mức độ thử thách cao nhất không chỉ kiểm tra kỹ năng của bạn, mà còn mang lại cảm giác chinh phục hiếm có khi bạn vượt qua được.
Bạn đã từng thử thách bản thân với chế độ khó trong những game này chưa? Hay có tựa game nào khác khiến bạn “thấy khó mà vẫn ham”? Hãy chia sẻ kinh nghiệm và những kỷ niệm “đau thương” nhưng đáng nhớ của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
