Franchise Gran Turismo là một trong những thương hiệu game đua xe lâu đời và được kính trọng nhất trong thế giới game. Tuy nhiên, ít ai biết rằng huyền thoại này suýt chút nữa đã không thể “cất cánh” thành công ngay từ những ngày đầu, chỉ vì một quyết định thiết kế gameplay mà may mắn thay đã được thay đổi nhờ Shuhei Yoshida, cựu lãnh đạo PlayStation.
Khởi Đầu Cực Đoan Của “Real Driving Simulator”
Trong một buổi phỏng vấn, ông Shuhei Yoshida đã chia sẻ về câu chuyện thú vị khi ông là một trong những người đầu tiên được trải nghiệm bản thử nghiệm của Gran Turismo đầu tiên. Ông đã trò chuyện với Kazunori Yamauchi, người đứng đầu Polyphony Digital và là cha đẻ của series này. Yoshida nhận thấy rằng Yamauchi đã tiếp cận câu tagline “Real Driving Simulator” (Game mô phỏng lái xe thực thụ) một cách… quá mức nghiêm túc, khiến độ khó của game trở nên cực đoan.
Ảnh bìa game Gran Turismo 7, tựa game đua xe nổi tiếng của PlayStation
Yoshida kể lại: “Đó là những ngày đầu của PlayStation đời đầu, và Kazunori Yamauchi đang phát triển Gran Turismo đầu tiên. Bạn sẽ nhớ dòng chữ trên bìa game ‘real driving simulator’. Tôi không phải nhà thiết kế game, tôi là nhà sản xuất. Trong quá trình phát triển, Kazunori Yamauchi đã cho tôi xem bản prototype của Gran Turismo, và tôi là một trong những người đầu tiên chơi nó. Thật lòng mà nói, anh ấy rất, rất nghiêm túc khi nói về mô phỏng (cười)!”
Ông cảm thấy bản demo quá tiên tiến, có lẽ là quá mức cần thiết cho một tựa game giải trí. Ban đầu, Yamauchi không hoàn toàn tin vào phản hồi của Yoshida. Để kiểm chứng, Yamauchi đã tập hợp khoảng ba mươi người chơi thử, bao gồm cả một số nhà phát triển.
Bài Học Từ Phản Hồi Người Chơi
Kết quả thử nghiệm đã xác nhận linh cảm của Yoshida. “Đúng như tôi dự đoán, tất cả họ đều đâm xe không ngoại lệ ngay ở khúc cua đầu tiên, bởi vì lối chơi quá khó,” Yoshida chia sẻ. Ông cùng Yamauchi quan sát buổi thử nghiệm từ phía sau phòng. Đến lúc đó, Yamauchi quay sang Yoshida và thừa nhận ông đã đúng.
Gameplay game đua xe Gran Turismo trên PS1, thời kỳ đầu chú trọng mô phỏng
Đó là khoảnh khắc quyết định. Yamauchi đã “làm mềm” các góc cạnh và giảm bớt yếu tố mô phỏng thuần túy một chút để tạo ra phiên bản Gran Turismo mà chúng ta biết trên PS1 ngày nay. Yoshida hóm hỉnh nói thêm: “Một cách nào đó, tôi thích nghĩ rằng mình đã góp phần cứu lấy số phận của Gran Turismo, và tôi đã đóng một vai nhỏ trong thành công của nó (cười)!”
Cân Bằng Giữa Mô Phỏng và Khả Năng Tiếp Cận
Cộng đồng game thủ PlayStation và những người yêu thích game đua xe trên toàn thế giới có lẽ nên cảm ơn Shuhei Yoshida vì lời khuyên kịp thời đó. Nếu không, series Gran Turismo có thể đã không thể phát triển mạnh mẽ như hiện tại. Mặc dù franchise này nổi tiếng với chủ nghĩa hiện thực trong trải nghiệm lái, tùy chỉnh xe, nhưng việc quá “thực tế” có thể phản tác dụng, khiến nhiều người chơi cảm thấy nản lòng và bị xa lánh.
Bài học từ sự ra đời của Gran Turismo cho thấy tầm quan trọng của việc cân bằng giữa sự chân thực và khả năng tiếp cận. Dù là game mô phỏng, nó vẫn cần đủ “game” để hấp dẫn và giữ chân người chơi phổ thông, chứ không chỉ dành riêng cho những tay đua chuyên nghiệp hay người cực kỳ kiên nhẫn. Nhờ sự điều chỉnh kịp thời, Gran Turismo đã tìm được công thức thành công, trở thành biểu tượng của dòng game đua xe mô phỏng.
Sau khi rời khỏi PlayStation vào tháng 1 năm 2025 (theo dự kiến lúc bài gốc được viết), Shuhei Yoshida đã có nhiều buổi phỏng vấn và chia sẻ những góc nhìn thú vị khác về ngành game và PlayStation, bao gồm cả quan điểm của ông về chiến lược live service hay tầm nhìn ban đầu của Ken Kutaragi về PlayStation.
Nguồn tham khảo: Interview with Shuhei Yoshida (PlayStation Inside – English Version)
