Game hành động đỉnh cao với nhịp độ nhanh chắc chắn rất hấp dẫn, nhưng không phải lúc nào cũng là nơi tốt nhất để kể những câu chuyện phức tạp. Đôi khi, việc giảm bớt yếu tố hành động lại mở ra không gian lý tưởng cho các nhà làm game khai thác chiều sâu trong nội dung, nhân vật và thông điệp truyền tải.
Đây chính là lý do tại sao những tựa game cozy, có nhịp độ chậm rãi lại thường sở hữu cốt truyện thực sự cuốn hút. Chúng có “khoảng thở” cần thiết để tập trung vào việc xây dựng một câu chuyện đa tầng, thay vì phải chia sẻ “sân khấu” với gameplay phức tạp và các pha hành động hoành tráng.
Tựa game cozy với cốt truyện nhiều lớp: Baldur's Gate 3, Devotion, What Remains of Edith Finch, Bloodborne
Game cozy thường mang đến những hình thức kể chuyện đa dạng hơn, như phác họa chân dung nhân vật, bình luận xã hội, hay chỉ đơn giản là mô tả những khó khăn hàng ngày của một gia đình. Có thể chúng mang một thông điệp ý nghĩa sâu sắc, hoặc chỉ đơn giản là cho bạn cơ hội khám phá cuộc sống thường nhật của một thế giới hay những con người khác biệt.
Bất kể cách tiếp cận nào, chính những câu chuyện trong các tựa game này mới là thứ đọng lại trong tâm trí game thủ lâu hơn so với gameplay. Dưới đây là danh sách những game cozy có cốt truyện và nhân vật đáng nhớ nhất mà thichgame.net muốn giới thiệu đến cộng đồng game thủ Việt.
Unpacking
Mỗi Căn Phòng Kể Một Câu Chuyện Riêng
Trong số vô vàn công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ trong cuộc sống, việc chuyển nhà chắc chắn là một trong những thứ vất vả nhất. Nhét toàn bộ cuộc sống của mình vào vài chiếc hộp, rồi tìm chỗ cho mọi thứ ở một nơi hoàn toàn mới – nghĩ thôi đã thấy mệt.
Unpacking là một kiệt tác về kể chuyện qua môi trường (environmental storytelling). Trò chơi tái hiện hành trình trưởng thành của một cô gái từ tuổi thiếu niên, đại học đến khi trưởng thành thông qua các căn phòng và căn hộ cô chuyển đến. Không có lời thoại, rất ít thông tin rõ ràng ngoài những đồ vật xuất hiện (hoặc không xuất hiện) mỗi khi nhân vật chính vô hình của chúng ta chuyển nhà.
Mở hộp đồ trong phòng ngủ trong game Unpacking
Ngay cả trong bối cảnh tối giản này, game thủ vẫn có thể dễ dàng đoán được chuyện gì đang xảy ra trong cuộc đời cô ấy chỉ qua nơi cô ấy sống: từ việc nhét đồ đạc quý giá vào căn phòng ký túc xá nhỏ xíu, đến việc phải chuyển về sống cùng bố mẹ sau một cuộc chia tay đột ngột. Unpacking chứng minh rằng đôi khi, những vật dụng hàng ngày có thể nói lên nhiều điều hơn cả nghìn lời nói.
Coffee Talk
Thưởng Thức Một Tách Cà Phê Và Lắng Nghe
Một quán cà phê không chỉ là nơi để giải khát nhanh chóng, mà còn là chốn gặp gỡ, trao đổi ý tưởng. Đó là môi trường cozy hoàn hảo để lắng nghe những câu chuyện từ khắp nơi trên thế giới, và đó chính xác là những gì bạn sẽ trải nghiệm trong Coffee Talk.
Ở vị trí người pha chế đằng sau quầy, bạn sẽ phục vụ cà phê và trà cho những vị khách mệt mỏi trong đêm khuya. Mỗi người họ đều đang trải qua những thử thách và khổ tâm riêng.
Lua trò chuyện với Baileys trong Coffee Talk
Mặc dù hầu hết cư dân trong thế giới game là các á nhân (demi-human) như orc, elf hay imp, những lo lắng của họ lại rất đời thường. Họ có công việc, gia đình cần chăm sóc, và những mối bận tâm về tình trạng xã hội.
Coffee Talk đặt các câu chuyện tổng thể ra phía sau, tập trung vào các “lát cắt cuộc sống” (character vignettes) của từng nhân vật. Mỗi ly đồ uống bạn phục vụ sẽ giúp hé lộ thêm về nỗi lo và tính cách của họ, đặc biệt là khi bạn pha đúng thứ họ yêu cầu. Game tạo cảm giác thân thuộc và đồng cảm một cách kỳ lạ.
Lil Gator Game
Hãy Sử Dụng Trí Tưởng Tượng Của Bạn
Tuổi thơ hồn nhiên là một điều kỳ diệu, một khoảng thời gian không cần lo lắng về những căng thẳng cuộc đời, chỉ đơn giản là đắm mình vào một trò chơi nghịch ngợm trên sân chơi. Tuy nhiên, ngay cả trong những trò chơi “vô nghĩa”, trẻ con cũng có những thăng trầm riêng cần vượt qua.
Tiền đề của Lil Gator Game là nhân vật chính cá sấu con và bạn bè của cậu đã tạo ra một cuộc phiêu lưu RPG giả tưởng phức tạp trên sân chơi đảo của họ, tất cả chỉ để dụ người chị đang học đại học bỏ bài vở và chơi cùng mình.
Trò chuyện với Avery và bạn bè trong Lil Gator Game
Tuy có bối cảnh rất nhẹ nhàng và nhiều khoảnh khắc ngớ ngẩn, game cũng mang một thông điệp rất gần gũi. Việc thất vọng khi không thể chia sẻ những điều mình yêu thích với các thành viên trong gia đình khi bạn và họ lớn lên là điều bình thường.
Ngoài ra, các nhân vật trẻ con trong game đều rất đáng yêu. Không có ai thực sự xấu tính hay đối địch, vì vậy bạn có thể tự do gặp gỡ và kết bạn với hầu hết mọi người, học hỏi cách những người khác nhau tận hưởng niềm vui. Đây là một game cozy chữa lành đúng nghĩa.
Spiritfarer
Tôn Vinh Cuộc Sống, Ngay Cả Trong Cái Chết
Một người yếm thế có thể nói rằng cuộc sống chỉ là một hành trình chậm rãi đến ngôi mộ. Tuy nhiên, cái chết là một phần không thể tách rời của cuộc sống, điều đó không có nghĩa là chúng ta không nên sống trọn vẹn. Ngay cả khi thời gian sắp cạn, vẫn còn rất nhiều niềm vui để tìm thấy. Đó là bài học mà Spiritfarer muốn truyền tải.
Mục tiêu của bạn trong Spiritfarer là đáp ứng những mong muốn và nhu cầu của các linh hồn lạc lõng ở thế giới bên kia đang sống trên con thuyền của bạn. Họ thường đưa ra những yêu cầu ngớ ngẩn như các món ăn cụ thể hoặc đồ trang trí phòng, nhưng mỗi lần bạn hoàn thành sẽ giúp bạn hiểu thêm một chút về con người họ khi còn sống.
Trò chuyện với Atul trong Spiritfarer
Tất cả hành khách của bạn đều là những con người thú vị, điều này làm cho mục đích cuối cùng của hành trình trở nên vừa ngọt ngào vừa cay đắng.
Một khi họ đã đạt đến trạng thái mãn nguyện, bạn phải hộ tống họ đến nơi khởi hành cuối cùng của thế giới bên kia và tiễn họ bước sang một chương mới. Thật buồn và u ám, nhưng dù vậy, bạn vẫn nói lời tạm biệt với nụ cười và cái ôm. Như câu nói cũ: Đừng khóc vì nó kết thúc, hãy cười vì nó đã xảy ra.
Wanderstop
Chữa Lành Là Một Hành Trình
Burnout (kiệt sức) là một vấn đề rất thực tế mà nhiều người phải đối mặt tại một thời điểm nào đó trong đời. Một thứ họ đã dày công theo đuổi bỗng trở nên “độc hại” đối với chính họ, khiến họ cảm thấy mất phương hướng. Nếu bạn chưa từng trải qua cảm giác này, bạn khá may mắn. Nhưng bạn có thể hình dung nó qua Wanderstop.
Wanderstop, phần lớn, là một phép ẩn dụ cho quá trình chữa lành từ burnout. Nhân vật chính của chúng ta, Alta, không làm việc trong một quán trà vì cô ấy yêu trà, mà đơn giản là vì cô ấy không thể tham gia vào sở thích chiến đấu yêu thích của mình mà không cảm thấy mệt mỏi về thể chất.
Trò chuyện với Gerald trong Wanderstop
Game cố tình không đưa ra các mục tiêu cụ thể, và đôi khi còn dừng lại trước khi câu chuyện của các nhân vật kịp kết thúc. Mục đích của hành trình này không phải là để “hoàn thành” điều gì đó, mà chỉ là để tìm thấy sự bình yên khi tồn tại vì chính bản thân mình. Nó là về việc nhận ra rằng cuộc sống không phải là đạt được những thành tựu, mà chỉ đơn giản là sống.
Bugsnax
Lấp Đầy Khoảng Trống Với Những Con Bọ Ăn Được
Đôi khi, những tựa game có vẻ ngoài ngớ ngẩn nhất lại ẩn chứa chiều sâu cảm xúc và câu chuyện đáng kinh ngạc. Ví dụ, Bugsnax trông giống như một trò chơi về những con rối rẻ tiền đi bắt những sinh vật đồ ăn nhỏ bé, và đúng là như vậy, nhưng nó còn nhiều hơn thế.
Như game đã làm rõ qua cả cốt truyện chính và tương tác của bạn với cư dân đảo Snaktooth, đây không phải là một thế giới kỳ ảo đầy màu sắc và niềm vui. Trước khi đến hòn đảo này, mỗi nhân vật đều có cuộc sống và vấn đề riêng, họ thực hiện chuyến đi cùng Lizbert phần lớn để trốn thoát khỏi tất cả.
Tụ tập quanh đống lửa trong Bugsnax
Điều này cũng hợp lý thôi; một người bình thường, tâm lý ổn định có lẽ sẽ không bỏ lại xã hội văn minh để theo chân một nhà thám hiểm lập dị đến một hòn đảo hoang vắng đầy rẫy thức ăn biết đi.
Mặc dù Bugsnax có thể có nhiều phân cảnh lớn hơn một số game cozy khác, nhưng game cũng có rất nhiều thời gian thư giãn và những khoảnh khắc yên tĩnh để bạn chỉ đơn giản là khám phá và tương tác với những người bạn đồng hành trên đảo.
Venba
Ẩm Thực Kết Nối Các Quốc Gia Và Thế Hệ
Ẩm thực là một trong những phương tiện truyền tải và bảo tồn văn hóa lâu đời nhất. Đó không chỉ là hương vị món ăn, mà còn là công sức và nguyên liệu làm ra nó, những nét chấm phá nhỏ bé mà tổ tiên chúng ta đã nghĩ ra vì tình yêu dành cho gia đình.
Venba là một câu chuyện ngắn về tình yêu và ẩm thực, và cách một bữa cơm nhà có thể gợi nhớ về những khoảng thời gian tươi đẹp đã qua. Nhân vật chính Venba là một người mẹ, cùng chồng và con trai nhỏ, di cư từ Ấn Độ đến Canada, cảm thấy lạc lõng rõ rệt.
Venba và gia đình trong bếp trong game Venba
Bằng cách cẩn thận phục hồi các công thức nấu ăn từ cuốn sách dạy nấu ăn cũ của mẹ mình, Venba tìm thấy một cách nhỏ bé để bảo tồn văn hóa của mình trong một cộng đồng có thể không mấy quan tâm đến nó.
Thông điệp cốt lõi của Venba không phải là văn hóa này tốt hơn văn hóa kia, mà là thật tuyệt vời khi tự hào về di sản của mình và giữ gìn những truyền thống của nó tồn tại, ngay cả khi chỉ là trong căn bếp.
Wandersong
Âm Nhạc Là Ngôn Ngữ Toàn Cầu
Như Stevie Wonder đã nói một câu bất hủ: “Âm nhạc là một thế giới trong chính nó với một ngôn ngữ mà tất cả chúng ta đều hiểu.” Bất kể bạn là ai hay bạn đến từ đâu, một giai điệu hay có thể kết nối tất cả chúng ta trong sự trân trọng chung. Đôi khi, một bài hát thậm chí có thể cứu thế giới khỏi diệt vong, ít nhất là nếu Wandersong là minh chứng.
Wandersong bắt đầu với một bối cảnh giả tưởng rất truyền thống: thế giới sắp kết thúc, có một người hùng được chọn, vân vân và vân vân. Tuy nhiên, nhân vật chính của chúng ta, Kiwi the Bard, được nói rõ rằng họ không phải là người hùng được chọn, và thực sự không có lý do gì để cố gắng cứu thế giới.
Miriam tức giận với Bard trong Wandersong
Dù vậy, họ có một bài hát trong đầu và niềm vui trong tim, và nếu họ có thể làm được một chút gì đó tốt đẹp cho thế giới, họ sẵn sàng thử.
Wandersong vẽ nên một sự tương phản thú vị giữa Kiwi và người hùng được chọn thực sự. Chỉ với tiếng hát của mình, Kiwi gặp gỡ và kết bạn với mọi người trên khắp thế giới, trong khi người hùng thực sự chỉ chạy quanh vung một thanh kiếm ma thuật và tỏ vẻ mình tốt hơn tất cả mọi người khác. Có lẽ bạn có thể đoán được ai sẽ thực sự tạo nên sự khác biệt ở cuối cùng.
Later Alligator
Một Con Cá Sấu Và Gia Đình Kỳ Quặc Của Anh Ấy
Một câu chuyện “hay” không nhất thiết phải là một câu chuyện thấm thía. Đôi khi, chỉ cần được sống trong một thế giới nhỏ bé ngộ nghĩnh với những nhân vật đáng yêu trong chốc lát cũng có thể tuyệt vời như một thứ gì đó khiến bạn phải suy ngẫm. Thật buồn cười khi Later Alligator mang lại cảm giác đó, trong khi bí ẩn trung tâm là nhân vật chính có thể bị ám sát.
Later Alligator đưa bạn đi khắp các con phố của một thành phố New York phiên bản bò sát, gặp gỡ nhiều thành viên trong đại gia đình của Pat – chú cá sấu, và xác định xem ai, nếu có, trong số họ muốn giết anh.
Trong khu arcade của Later Alligator
Khi bạn “lang thang” cùng họ hoặc giúp họ làm việc nhà, bạn sẽ học thêm một chút về động lực gia đình của họ và cách mỗi người nhìn nhận Pat.
Trớ trêu thay, điều này lại làm tăng thêm bí ẩn trung tâm về vụ ám sát được cho là của Pat, bởi vì trông mọi thứ đều cho thấy gia đình anh ấy yêu quý anh ấy rất nhiều. Ai lại muốn giết một người tốt bụng như vậy? Câu trả lời sẽ làm bạn ngạc nhiên và bật cười.
Night In The Woods
Không Khí Của Một Thị Trấn Công Nghiệp Nhỏ
Bất kỳ ai từng lớn lên ở một thị trấn “khỉ ho cò gáy” giữa hư không đều quen thuộc với hương vị đặc trưng của sự “không có gì” mà nó mang lại 24/7. Tuy nhiên, đó chính là lý do tại sao các thị trấn nhỏ lại là bối cảnh tuyệt vời cho những bí ẩn và nghiên cứu nhân vật: bởi vì không có gì khác xảy ra để làm phân tâm khỏi chúng.
Night in the Woods mang hơi hướng cổ điển của phim indie, về một nhóm những người tuổi đôi mươi đang tuyệt vọng tìm kiếm bản thân trong một thị trấn bế tắc. Đặc biệt, nhân vật chính Mae vừa bỏ học đại học một cách đột ngột, và không ai thực sự chắc chắn phải phản ứng thế nào với sự trở về của cô.
Trò chuyện với Gregg bên đống lửa trong Night in the Woods
Ban đầu, mọi người đều vui mừng khi gặp lại cô, nhưng khi câu chuyện tiếp diễn, bạn có thể thấy sự thờ ơ rõ ràng của cô ấy đối với một quyết định quan trọng trong đời ảnh hưởng đến gia đình và bạn bè như thế nào, đỉnh điểm là những cuộc cãi vã lớn.
Ngoài ra, còn có một bí ẩn có thể mang yếu tố siêu nhiên ẩn mình bên dưới mọi thứ, khiến bạn càng băn khoăn liệu Mae đang trải qua một cuộc khủng hoảng tâm lý hay thị trấn đang che giấu một điều gì đó thực sự đáng ngại.
Những tựa game cozy kể chuyện theo cách riêng của chúng, thường thông qua môi trường, tương tác nhân vật, hoặc những phép ẩn dụ sâu sắc. Chúng không cần hành động giật gân để giữ chân người chơi, mà dựa vào sự đồng cảm, tò mò và những cảm xúc chân thực. Danh sách trên chỉ là một vài ví dụ tiêu biểu cho thấy thể loại cozy không chỉ là thư giãn, mà còn có thể chạm đến trái tim game thủ bằng những câu chuyện đáng nhớ.
Bạn đã từng trải nghiệm những tựa game cozy có cốt truyện nào khiến bạn phải suy ngẫm chưa? Hãy chia sẻ tên game và cảm nhận của bạn dưới phần bình luận nhé!
