Thể loại JRPG (Game Nhập Vai Nhật Bản) luôn nổi tiếng với việc dám thử nghiệm, không ngừng mở rộng ý nghĩa của chính nó. Một số series, tiêu biểu như Final Fantasy, coi đây là thử thách để liên tục đổi mới qua từng phiên bản, đến mức việc so sánh các yếu tố gameplay giữa chúng đôi khi trở nên vô nghĩa.
Ở chiều ngược lại, có những dòng game như Dragon Quest chỉ có những thay đổi nhỏ qua mỗi phần, đến nỗi chỉ cần nhìn qua là nhận ra chúng thuộc cùng một thương hiệu. Dưới đây, chúng ta sẽ cùng khám phá những series JRPG đã có sự biến đổi mạnh mẽ nhất trong suốt chiều dài lịch sử phát triển của mình.
Các nhân vật từ những series JRPG kinh điển như Final Fantasy, Pokemon
Yakuza/Like A Dragon – Từ Hành Động Sang Nhập Vai Theo Lượt
Mặc dù cốt lõi và chủ đề ngầm của series Yakuza (hay Like A Dragon tại phương Tây) vẫn giữ nguyên từ khi ra mắt trên PS2, series này đã làm một điều mà không nhiều JRPG lâu đời dám làm: chuyển đổi từ lối chơi hành động (beat-em-up) sang đánh theo lượt. Thông thường, như trường hợp của Final Fantasy, sự chuyển đổi thường diễn ra theo chiều ngược lại.
Tuy nhiên, sự thay đổi sang combat theo lượt trong Like A Dragon (Yakuza: Like A Dragon trở đi) đã nhận được phản hồi cực kỳ tích cực. Lối chơi này nhiều khả năng sẽ trở thành tiêu chuẩn cho các tựa game chính có Ichiban làm nhân vật trung tâm. Các spin-off như những cuộc phiêu lưu của Majima ở Hawaii vẫn giữ nguyên gốc rễ hành động đặc trưng của series.
Ichiban Kasuga, nhân vật chính trong Yakuza Like A Dragon, đại diện cho sự thay đổi lối chơi của series.
Monster Hunter – Trở Nên Dễ Tiếp Cận Hơn?
Ngay từ tên gọi, Monster Hunter đã nói lên tất cả về series action RPG này: bạn là một thợ săn, và nhiệm vụ của bạn là tiêu diệt quái vật. Điều này chưa từng và sẽ không bao giờ thay đổi. Tuy nhiên, series đã dần trở nên dễ tiếp cận hơn qua từng phiên bản mới.
Những thay đổi trong Monster Hunter chủ yếu là những cải tiến nhỏ giọt, với mỗi bản game mới đều tinh chỉnh các hệ thống, làm cho cơ chế khác mượt mà hơn hoặc thêm vào những hệ thống mới giúp người chơi mới dễ dàng làm quen hơn. Với một số game thủ kỳ cựu, điều này có nghĩa là các game mới hơn như Rise và sắp tới là Wilds có thể hơi dễ. Tuy nhiên, cũng nhờ đó mà Monster Hunter hiện có lượng người chơi đông đảo hơn bao giờ hết.
Hình ảnh bìa Monster Hunter Wilds, tựa game mới nhất cho thấy sự tiếp cận dễ dàng hơn của series.
Megami Tensei – Đa Dạng Trong Thế Giới Quỷ Dữ
Việc một series có lịch sử hơn 30 năm thay đổi theo thời gian là điều đương nhiên, nhưng sự khác biệt giữa các game Megami Tensei và Shin Megami Tensei là đáng kinh ngạc. Các game đều chia sẻ chủ đề chung là con người tương tác với thế giới quỷ dữ, nhưng hầu hết mỗi game lại tiếp cận khái niệm này theo một cách hoàn toàn khác.
Một số quỷ quen thuộc từ series Shin Megami Tensei, điểm chung xuyên suốt các phiên bản đa dạng.
Các spin-off như Persona thậm chí còn thay đổi hoàn toàn công thức, giới thiệu một lối chơi nhẹ nhàng hơn, mang tính “slice-of-life”. Nếu không nhờ thiết kế quỷ dữ được giữ tương đối nhất quán qua nhiều năm, sẽ rất khó để nhận ra một số game Megami Tensei lại thuộc cùng một series.
Ảnh tổng hợp các tựa game Shin Megami Tensei, minh họa cho sự đa dạng phong cách của series.
Fire Emblem – Chế Độ Casual Mở Cánh Cửa Mới
Series Tactical RPG này cũng đã trải qua không ít thay đổi trong những năm qua, hầu hết trong số đó có thể bắt nguồn từ Fire Emblem Awakening, nhờ việc bổ sung chế độ khó Casual. Trước đó, mỗi khi một đơn vị của bạn gục ngã trong trận chiến, họ sẽ chết vĩnh viễn và bạn không thể sử dụng họ trong phần còn lại của game.
Độ khó đôi khi rất “trừng phạt” này đã khiến nhiều người e ngại series, nhưng cách tiếp cận “casual” hơn của Awakening, cùng với chiến dịch marketing tại phương Tây, đã làm cho game trở nên hấp dẫn hơn nhiều với người chơi mới. Những xu hướng này đã tiếp diễn kể từ Awakening, vì vậy series Fire Emblem hiện tại nợ thành công của mình rất nhiều ở tựa game đó.
Các nhân vật biểu tượng của Fire Emblem, series Tactical RPG đã thay đổi để tiếp cận người chơi mới.
Pokemon – Từ Pixel 2D Đến Thế Giới Mở 3D
Dù tốt hay xấu, Pokemon đã thay đổi rất nhiều theo thời gian. Thay đổi lớn đầu tiên đến với Pokemon X và Y dưới dạng chuyển đổi sang đồ họa 3D. Sau đó, Sword and Shield giới thiệu Wild Area, nơi bạn có thể thấy Pokemon di chuyển trên bản đồ thế giới thay vì chỉ gặp chúng qua các cuộc chạm trán ngẫu nhiên.
Đây là những bước tiến khá tự nhiên cho bất kỳ series nào đã tồn tại từ năm 1996, nhưng thật thú vị khi nhìn lại thế hệ đầu tiên của Pokemon và xem chúng đã phát triển như thế nào kể từ đó. Hiện có hơn một nghìn loài Pokemon, và chưa có dấu hiệu nào cho thấy thương hiệu này sẽ dừng lại.
Bìa game Pokemon Scarlet và Violet, minh chứng cho bước tiến đồ họa 3D và thế giới mở của Pokemon.
Các nhân vật tiêu biểu của JRPG: Garnet (FF9), Pikachu (Pokemon), Isaac (Golden Sun), thể hiện sự đa dạng của thể loại.
Ys – Hành Trình Của Adol Và Sự Tiến Bộ Của Combat
Series Ys theo chân chàng kiếm sĩ phiêu lưu Adol Christin trên hành trình khắp thế giới. Mỗi game kể về một giai đoạn khác nhau trong câu chuyện của anh, và chúng chủ yếu được kể không theo trình tự thời gian, với phiên bản gần đây nhất là Nordics, một trong những cuộc phiêu lưu sớm nhất của Adol, lấy bối cảnh trước hầu hết các game khác.
Hai game đầu tiên trong series sử dụng một dạng combat độc đáo gọi là hệ thống ‘bump’. Về cơ bản, bằng cách “va” vào kẻ địch ở đúng góc độ, bạn sẽ gây sát thương cho chúng. Series đã duy trì lối chơi hành động trong mọi phiên bản sau đó, nhưng độ sâu của mỗi hệ thống chỉ ngày càng được cải thiện cùng với những tiến bộ công nghệ về đồ họa.
Adol Christin, nhân vật chính của Ys, series hành động RPG với combat không ngừng cải tiến.
Final Fantasy – Ông Hoàng Của Sự Thử Nghiệm
Không nghi ngờ gì nữa, series Final Fantasy đã thay đổi nhiều hơn bất kỳ series JRPG nào khác trên thế giới. Trong một thời gian dài, các game được ca ngợi là những tựa RPG theo lượt hay nhất thị trường, nhưng series này phần lớn đã từ bỏ combat theo lượt “thuần túy” kể từ Final Fantasy 10, phát hành năm 2001.
Ngay cả trước đó, nhiều tựa game đã sử dụng hệ thống ATB (Active Time Battle), một dạng lai giữa theo lượt và hành động. Giờ đây, hai game chính gần nhất đều là Action RPG hoàn toàn, và cả hai bản Final Fantasy 7 Remake đều sử dụng hệ thống combat hành động tương tự.
Ngoài combat, Final Fantasy luôn là series JRPG dám thử nghiệm nhất, liên tục thử những điều mới với mỗi game mới, đặc biệt là các spin-off. Không có hai game Final Fantasy nào hoàn toàn giống nhau, vì vậy bạn luôn có thể mong đợi những điều mới mẻ khi đến với series này.
Hình ảnh từ Final Fantasy 16 và Final Fantasy 7 Remake, minh họa cho sự chuyển đổi mạnh mẽ sang lối chơi hành động.
Kết Luận
Sự “tiến hóa” của các series JRPG huyền thoại là minh chứng cho sức sống và khả năng thích ứng của thể loại này. Từ việc thay đổi hoàn toàn hệ thống chiến đấu như Yakuza, cải thiện tính tiếp cận như Monster Hunter và Fire Emblem, hay liên tục đổi mới về lối chơi và đồ họa như Pokemon, Ys và đặc biệt là Final Fantasy, mỗi series đều tìm cách riêng để giữ chân người hâm mộ cũ và thu hút lớp người chơi mới. Những thay đổi này không chỉ định hình lại các thương hiệu game mà còn góp phần làm phong phú thêm bức tranh chung của thế giới game nhập vai Nhật Bản.
Bạn nghĩ series JRPG nào đã thay đổi nhiều nhất theo cách tích cực? Hãy chia sẻ suy nghĩ và những kỷ niệm về các tựa game này trong phần bình luận nhé!
