Trong thế giới game đầy cạnh tranh, việc một nhà phát triển tạo ra một tựa game xuất sắc đã là một thành công lớn. Nhưng việc duy trì và phát triển thành một thương hiệu game được yêu mến qua nhiều phiên bản lại là một thách thức còn lớn hơn nhiều. Thành công mới đồng nghĩa với kỳ vọng ngày càng cao cho mỗi trò chơi tiếp theo.
Game thủ luôn mong đợi mỗi phiên bản mới sẽ xây dựng dựa trên nền tảng của bản trước, hoặc là giữ vững chất lượng tương đương, hoặc là bứt phá ngoạn mục. Dễ nói hơn làm, nhưng một số series game lâu đời bằng cách nào đó đã liên tục cho ra đời những “hit”, chưa từng gây thất vọng lần nào. Để tôn vinh những thương hiệu xuất sắc này, chúng ta sẽ cùng điểm qua một số series game huyền thoại mà dường như không có bất kỳ tựa game nào bị coi là “dở”.
Danh sách này sẽ xem xét cả các spin-off nhưng không bao gồm các bản làm lại (remake), làm mới (remaster) hoặc game mobile. Ngoài ra, để đảm bảo sự nổi bật, chúng tôi chỉ bao gồm các series đã phát hành ít nhất ba tựa game chính. Xin lỗi Valve, thương hiệu Half-Life của bạn quá đỉnh nhưng chưa đủ số lượng game để góp mặt.
10. Metro
Sống Sót Bằng Mọi Giá
Khám phá vùng đất hoang tàn lạnh giá trong Metro Exodus
Quan điểm về series này có thể phụ thuộc nhiều vào cảm nhận của bạn về các tựa game “Eurojank” (game từ châu Âu với một số đặc trưng riêng, đôi khi hơi thô ráp nhưng có chiều sâu), nhưng phải công nhận, trong số các game cùng phong cách, rất khó để tìm thấy series nào có thể sánh kịp Metro.
Dựa trên bộ tiểu thuyết của Dmitry Glukhovsky, Metro ra mắt ấn tượng với một chiến dịch FPS chơi đơn xuất sắc nhờ bối cảnh khắc nghiệt và cốt truyện lôi cuốn. Từ nền tảng vững chắc này, series đã tiếp tục phát triển với một bản tiếp theo tuyệt vời là Last Light và một trải nghiệm thế giới bán mở đáng kinh ngạc trong Metro Exodus. Ngay cả tựa game VR gần đây hơn, Awakening, cũng mang đến một tiền truyện hấp dẫn, cung cấp mức độ nhập vai mà chỉ VR mới có thể làm được.
Chúng ta hoàn toàn có lý do để tò mò về những gì tiếp theo cho series này, nhưng dựa trên lịch sử, khả năng cao tựa game kế tiếp cũng sẽ là một thành công vang dội.
9. Dark Souls
Bạn Đã Chết
Nhân vật chiến đấu trong Dark Souls 3
Nếu coi đây là một ý kiến gây tranh cãi thì cũng được thôi, nhưng ngay cả khi Dark Souls 2 không thành công vang dội như bản gốc và bản thứ ba, cũng không quá lời khi nói rằng bộ ba Dark Souls không có một tựa game nào dở.
Bản gốc là người tiên phong, sử dụng nền tảng từ Demon’s Souls để tạo ra cả một thể loại game mới nhờ cuộc phiêu lưu khắc nghiệt nhưng công bằng. Sau đó là bản thứ hai, có lẽ còn thiếu sót ở một số khía cạnh do quyết định của Miyazaki là giao lại dự án. Tuy nhiên, Dark Souls 2 vẫn sở hữu những trận đấu trùm, địa điểm và khoảnh khắc tuyệt vời, cùng với các gói DLC chất lượng.
Cuối cùng là bản thứ ba, đưa các tựa game của FromSoft lên tầm cao mới với đồ họa ấn tượng, những con trùm đỉnh cao hơn, công thức chiến đấu được hoàn thiện và tùy chọn xây dựng nhân vật đa dạng, góp phần định hình các tựa game sau này như Elden Ring. Tóm lại, đây là series đã sản sinh ra cả một thể loại game “ăn theo”, và bạn không thể làm được điều đó nếu không đạt đến mức gần như hoàn hảo.
8. Bioshock
Tất Cả Đã Đến Với Rapture
Thành phố dưới nước Rapture trong BioShock
Tương tự như Dark Souls, chúng ta cần dành lời khen cho series Bioshock. Mặc dù chưa có tựa game nào trong series này sánh kịp bản gốc, điều đó không có nghĩa là các game khác trong series không phải là những tựa game xuất sắc đáng chơi.
Bioshock 2 là tựa game bị đánh giá thấp nhất trong bộ ba, nhưng tôi chưa bao giờ thực sự hiểu lý do. Tựa game này có bầu không khí u ám và hấp dẫn không kém bản gốc, mở rộng thêm lore về thành phố Rapture một cách thú vị và cải thiện đáng kể lối chơi, chiến đấu vốn hơi hạn chế của bản gốc.
Sau đó là tựa game khép lại bộ ba, và mặc dù Ken Levine có thể thất vọng với kết quả, nhưng lượng lớn người hâm mộ chắc chắn không như vậy. Infinite đã mang đến một bối cảnh tuyệt vời khác để cạnh tranh với Rapture, một cốt truyện “hack não” và cơ chế bắn súng cuối cùng đã cảm thấy hoàn thiện. Dù có gây tranh cãi đến đâu, sự thật là Bioshock chưa bao giờ làm người hâm mộ thất vọng và luôn sản xuất ra những tựa game đáng để trải nghiệm. Có lẽ không gì có thể sánh bằng chuyến đi đầu tiên bằng tàu ngầm xuống Rapture, nhưng đó là một thước đo khá không công bằng nếu bạn hỏi tôi.
7. Uncharted
Nathan Drake Đã Chinh Phục Trái Tim Chúng Ta
Hình ảnh chính thức của series Uncharted, giới thiệu các nhân vật chủ chốt
Hầu hết các tựa game của Naughty Dog đều có một khoảnh khắc yếu kém nào đó làm hỏng “chuỗi hoàn hảo” trong mắt người hâm mộ. Jak & Daxter tụt dốc sau vài bản thành công, và Crash Bandicoot bị bàn giao cho hãng khác rồi nhanh chóng bị “kéo xuống bùn”.
Tuy nhiên, bất chấp bộ phim chuyển thể live-action khá tệ cố gắng “chệch hướng” series, Uncharted vẫn là một series không có điểm đen nào trong tên tuổi của mình. Kỷ nguyên PS3 là thời kỳ Uncharted thống trị, mang đến những cuộc phiêu lưu hành động đáng kinh ngạc với các phân cảnh đỉnh cao, lối chơi bắn súng góc nhìn thứ ba vui nhộn và một cốt truyện hấp dẫn, miễn là bạn có thể bỏ qua yếu tố siêu nhiên trong bản đầu tiên.
Nhưng ngay cả khi chuyển sang PS4, series này vẫn duy trì được đà phát triển với một tựa game tuyệt vời cho phép Nathan Drake “nghỉ hưu” một cách đầy phong cách. Đây là một tựa game kinh điển của PlayStation hiện đại, và mặc dù đó là một cái kết xứng đáng, chúng tôi vẫn hy vọng chưa phải là lần cuối cùng nhìn thấy series này.
6. God of War
Không Thần, Không Chủ
Kratos và Atreus trong God of War 2018
Nhắc đến game kinh điển của PlayStation, God of War là một trong những thương hiệu hoàn hảo nhất mà Sony sở hữu, khi Kratos chỉ xuất hiện trong các tựa game “bom tấn”. Tôi thừa nhận rằng các phiên bản hack-and-slash thời PS2/PS3 có vẻ hơi lỗi thời ngày nay, nhưng trở lại những năm 2000, những tựa game này là đỉnh cao của sự phát triển, mang đến lối chơi “đấm đá túi bụi” đầy bạo lực và thỏa mãn mà tất cả chúng ta đều không thể chán.
Nhưng không ai có thể dự đoán được sự trở lại hoành tráng của vị thần hủy diệt trong series reboot tập trung vào cốt truyện, nơi Kratos đóng vai trò người cha của chàng trai trẻ Atreus. Các phiên bản hiện đại vượt trội hơn các tựa game hack-and-slash kinh điển trước đây nhờ lấy bối cảnh thần thoại Bắc Âu phong phú làm cốt lõi, những câu chuyện đáng kinh ngạc mà chúng kể, và lối chơi thỏa mãn giữ lại vừa đủ yếu tố cũ trong khi giới thiệu vô số cơ chế mới và thú vị. Kratos không chấp nhận thất bại hay yếu kém, và nhìn vào điểm số đánh giá của từng game, có vẻ anh ấy đã làm đúng như những gì mình nói.
5. Fallout
Ngày Tận Thế Như Chúng Ta Đã Biết
Sole Survivor cùng người bạn đồng hành Dogmeat trong Fallout 4
Mặc dù series này đã từng gặp nguy hiểm trong một thời gian dài nhờ trạng thái ra mắt tệ hại của Fallout 76, tôi vui mừng thông báo rằng những sai lầm đã được khắc phục và “chuỗi phong độ” vẫn tiếp tục cho series hậu tận thế này.
Cho dù bạn đang nói về những tựa game CRPG được xây dựng tỉ mỉ từ những năm 1990, sự xuất sắc của Bethesda trong kỷ nguyên hiện đại, hay thậm chí là “kiệt tác sa mạc Mojave” của Obsidian (Fallout: New Vegas), không có trải nghiệm nào tệ khi nói đến series Fallout. Các tựa game cũ có lẽ nhỉnh hơn về hệ thống RPG tinh tế và kịch bản, nhưng các phiên bản hiện đại mang lại quy mô, phạm vi và hành động phù hợp hơn với game thủ hiện đại.
Hơn nữa, ngay cả các spin-off nhỏ như Fallout Shelter cũng cực kỳ gây nghiện, mang đến trải nghiệm vùng đất hoang chất lượng, ít căng thẳng. Chủ đề có thể u ám và thế giới có thể đang chìm trong biển lửa, nhưng không có gì ảm đạm về sự đón nhận đối với mỗi tựa game Fallout, điều này càng khiến chúng ta thêm háo hức chờ đợi phiên bản tiếp theo.
4. DOOM
Xé Xác & Xé Nát
DOOM Slayer chiến đấu chống lại đám quỷ dữ
Nhiều tựa game “boomer shooter” (game bắn súng cổ điển) đã cố gắng thách thức “nhà vô địch” trong những năm gần đây, nhưng không ai đạt được sự nhất quán, chất lượng, tuổi đời và danh tiếng của series DOOM.
Series này đã mở đường cho tất cả các game FPS sau này, mang đến một cuộc tàn sát đẫm máu, tốc độ cao và không ngừng nghỉ, vẫn giữ nguyên giá trị cho đến ngày nay khi các chuyên gia công nghệ tìm ra những vật thể vô tri vô giác mới lạ để chạy DOOM bản gốc. Nhưng kể từ bản reboot hiện đại vào năm 2016, series đã tiếp tục phát huy, mang đến những cảnh hành động đẫm máu hiện đại, cảm giác như một luồng gió mới rất cần thiết trong kỷ nguyên bị Call of Duty và Battlefield thống trị.
Tại thời điểm viết bài này, chúng ta chỉ còn vài ngày nữa là đến The Dark Ages, một phiên bản khác trong series được dự đoán sẽ là một tựa game yêu thích khác của người hâm mộ. Vì vậy, khi thời điểm đến, hãy vớ lấy khẩu rocket launcher và sẵn sàng chiến đấu.
3. Xenoblade Chronicles
Một Gã Khổng Lồ JRPG Hiện Đại
Các thành viên nhóm trong Xenoblade Chronicles 3
Ngay cả khi chúng ta mở rộng tiêu chí của danh sách này và bao gồm các tựa game cổ điển như Xenogears và Xenosaga, sự thật vẫn là series này chưa từng có một khoảnh khắc yếu kém nào trong suốt quá trình phát triển. Nhưng tập trung vào bộ ba hiện đại và Xenoblade Chronicles X, đó là nơi series này khẳng định vị thế là một “ngôi sao” ổn định trong lĩnh vực JRPG.
Dù là hệ thống mech của X, sự xuất sắc về mặt cốt truyện của bản gốc và bản thứ ba, hay những “blade” (vũ khí sống) của bản thứ hai, luôn có điều gì đó để yêu thích ở mỗi phiên bản. Nhưng từ bản này sang bản khác, luôn có lối chơi chiến đấu thời gian thực tuyệt vời, hình ảnh và âm nhạc xuất sắc, thế giới rộng lớn để khám phá nơi việc khám phá được đền đáp, và quan trọng nhất, không có phần tiếp theo nào bị làm “qua loa”, series luôn dám thực hiện những bước đi táo bạo. Đó là lý do vì sao đây là một series JRPG hàng đầu, và nó xứng đáng với di sản của những tựa game xưa như Xenogears.
2. Grand Theft Auto
Nhà Vô Địch Sandbox
Bộ ba nhân vật chính Trevor, Franklin và Michael trong Grand Theft Auto 5
Nếu bạn đang tìm kiếm một series mang lại tuổi đời và sự nhất quán, thì rất khó bỏ qua series GTA. Nó đã tồn tại hàng thập kỷ nay mà chưa từng sản xuất ra một tựa game dở – trừ phi bạn tính đến “phiên bản định nghĩa” (definitive edition) tệ hại, điều mà chúng ta sẵn sàng bỏ qua.
Trong khi các tựa game góc nhìn từ trên xuống cũ là di tích của một kỷ nguyên đã qua, chúng vẫn là những tựa game vui nhộn, được làm tốt. Nhưng từ đó trở đi, series đã thiết lập bản thiết kế thế giới mở sandbox của mình và không bao giờ nhìn lại. Mỗi tựa game chính đều mang đến một “sân chơi” hỗn loạn với các nhiệm vụ đáng nhớ và vô số nội dung. Hơn nữa, ngay cả nội dung DLC và các spin-off trên hệ máy cầm tay cũng khá tốt theo cách riêng của chúng.
GTA VI cũng có vẻ như đang tiếp tục duy trì “chuỗi thắng” này, và trời biết khi nào sẽ có game mới sau đó. Vì vậy, đừng mong đợi series GTA sẽ “đánh rơi phong độ” sớm đâu.
1. Persona
Về Cơ Bản Là Pokémon “Ngầu Hơn”
Nhân vật chính Joker trong Persona 5
Không nhiều người từng chơi các tựa game Persona cổ điển hơn, vì khá khó để tìm được bản sao hoặc giả lập ngoài Nhật Bản. Nhưng chúng tôi đảm bảo với bạn, những tựa game đó rất xuất sắc và là tiền đề cho những gì sẽ đến. Hầu hết người hâm mộ sẽ bắt đầu tham gia series từ Persona 3 trở đi, và kể từ đó, series đã liên tục phát triển mạnh mẽ, mang đến hình ảnh đầy phong cách, sự pha trộn liền mạch giữa khám phá dungeon và mô phỏng cuộc sống, cùng những câu chuyện hấp dẫn không né tránh những chủ đề gai góc.
Thậm chí, ngay cả các spin-off như các game chiến thuật, game nhảy múa và game Musou như Persona 5 Strikers đều mang đến những trải nghiệm độc đáo và khá tốt. Đây là một trong những series mà bạn biết mình sẽ nhận được một thứ gì đó không kém phần “epic”, và hy vọng xu hướng đó sẽ còn tiếp tục kéo dài.
Kết luận
Việc duy trì chất lượng đỉnh cao qua hàng chục năm và nhiều phiên bản là một kỳ tích đáng nể trong ngành công nghiệp game. Những series như Metro, Dark Souls, Bioshock, Uncharted, God of War, Fallout, DOOM, Xenoblade Chronicles, Grand Theft Auto và Persona đã chứng minh rằng họ có thể liên tục đổi mới, mở rộng thế giới và lối chơi, đồng thời giữ vững được tinh thần và chất lượng cốt lõi làm nên tên tuổi của mình. Họ không chỉ là những series game thành công về mặt thương mại, mà còn là những biểu tượng của sự kiên định trong chất lượng và sáng tạo.
Đối với cộng đồng game thủ Việt Nam, những cái tên này không còn xa lạ. Chúng đã mang lại vô số giờ giải trí, những câu chuyện đáng nhớ và trải nghiệm gameplay đỉnh cao. Việc biết rằng có những series mà bạn có thể tin tưởng rằng bất kỳ phiên bản nào cũng đáng để thử là một điều tuyệt vời.
Bạn nghĩ sao về danh sách này? Còn series game huyền thoại nào khác mà bạn cho rằng chưa từng có một game dở nào không? Hãy chia sẻ ý kiến và những series game yêu thích của bạn trong phần bình luận nhé!
