Thực tế đã chứng minh, không phải tựa game nào cũng cần hàng chục hay hàng trăm giờ gameplay cùng thế giới mở đồ sộ hay vô vàn nhiệm vụ phụ mới có thể để lại ấn tượng sâu đậm. Một số trò chơi đã làm được điều đó chỉ trong vài giờ ngắn ngủi. Đây là những tựa game indie tuy có thời lượng khiêm tốn, nhưng sức nặng về mặt kể chuyện, cảm xúc hay cơ chế gameplay mà chúng mang lại là điều không thể phủ nhận. Chúng biết khi nào nên dừng lại, cách tạo bất ngờ và thời điểm để truyền tải thông điệp ý nghĩa trước khi màn hình chìm vào bóng tối.
Mỗi tựa game trong danh sách này đều có thể được hoàn thành thoải mái trong khoảng thời gian từ tối thứ Sáu đến chiều Chủ Nhật rảnh rỗi. Tuy nhiên, dư âm mà chúng để lại trong tâm trí người chơi kéo dài hơn nhiều so với thời lượng trải nghiệm thực tế, lưu giữ những câu chuyện đáng để kể và những khoảnh khắc đáng để hồi tưởng. Thích Game sẽ phân tích sâu các yếu tố làm nên giá trị vượt trội của chúng.
10. Guacamelee!
Guacamelee! là một tựa game platformer kết hợp beat ’em up, ra mắt vào ngày 9 tháng 4 năm 2013, do DrinkBox Studios phát triển và phát hành. Tựa game này lấy cảm hứng từ văn hóa dân gian Mexico và cấu trúc Metroidvania kinh điển, kể về Juan, một nông dân trồng cây thùa khiêm tốn bỗng chốc trở thành một luchador (võ sĩ đấu vật Mexico) siêu nhiên. Cái chết của Juan ngay những phút đầu game chỉ là khởi đầu cho một hành trình phiêu lưu không tưởng.
Người chơi sẽ điều khiển Juan di chuyển linh hoạt giữa thế giới của người sống và người chết để ngăn chặn một ác nhân xương xẩu hợp nhất hai cõi. Chiến dịch game đầy ắp các thử thách platforming được thiết kế chặt chẽ, hệ thống chiến đấu đầy màu sắc và cơ chế tiến hóa nhân vật thông minh. Mỗi khả năng mà Juan mở khóa, từ cú đấm thượng thẳng của gà trống cho đến cú lướt xuyên không gian, đều bổ sung cả chiều sâu chiến đấu lẫn các tùy chọn di chuyển, nâng cao đáng kể trải nghiệm. Với thời lượng dưới 8 giờ để hoàn thành, Guacamelee! là một minh chứng cho việc game có thể vừa vui nhộn, vừa sâu sắc và không cần quá dài.
Luchador Juan của Guacamelee! thực hiện cú đấm mạnh mẽ vào kẻ thù xương xẩu
Guacamelee! có sẵn trên các nền tảng PC, PS4, Xbox One, Switch, PS3, Nintendo Wii U, PS Vita, Xbox 360, Linux.
9. Ghostrunner
Lấy bối cảnh trong một thành phố tháp viễn tưởng được cai trị bởi một Keymaster độc tài, Ghostrunner (phát hành ngày 27 tháng 10 năm 2020 bởi One More Level và Slipgate Ironworks) vận hành ở tốc độ cực cao. Mỗi kẻ thù và chướng ngại vật đều là “một hit chết”, cả với chúng và với bạn. Chỉ cần chớp mắt, mọi thứ có thể kết thúc.
Người chơi nhập vai Jack, một ninja điều khiển học đang cố gắng lấy lại quá khứ của mình và lật đổ một chế độ thối nát. Các cơ chế như chạy tường, lướt trên không và phản đòn trong chế độ làm chậm được pha trộn liền mạch với nhau, tạo nên một dòng chảy gameplay không ngừng nghỉ. Mỗi màn chơi là một bài toán của phản xạ và khả năng ghi nhớ tuyến đường. Mặc dù độ khó đầy thử thách, game hiếm khi kéo dài quá mức cần thiết. Những người chơi thành thạo có thể hoàn thành nó trong một cuối tuần (khoảng 9 giờ). Hệ thống checkpoint được bố trí thông minh giúp việc thử lại sau mỗi lần chết giống như một bài học hơn là một hình phạt, khuyến khích người chơi liên tục cải thiện kỹ năng.
Nhân vật Jack trong Ghostrunner sẵn sàng chiến đấu với thanh katana giữa thành phố cyberpunk
Ghostrunner có sẵn trên PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series X/S, PC, Switch.
8. Little Nightmares 2
Hầu như không có bất kỳ đoạn đối thoại nào trong Little Nightmares 2. Tuy nhiên, từng căn phòng, từng chi tiết nền, từng con ma-nơ-canh chuyển động đều tự kể một câu chuyện. Người chơi sẽ bước vào vai Mono, một cậu bé đội túi giấy đang điều hướng một thế giới siêu thực và đổ nát cùng với Six, nhân vật chính từ phần game đầu tiên. Tựa game do Tarsier Studios và Supermassive Games phát triển, ra mắt ngày 10 tháng 2 năm 2021.
Chiến dịch diễn ra như một câu chuyện cổ tích đen tối. Người chơi sẽ đi qua những lớp học hoang tàn, những thị trấn tràn ngập màn hình TV và một bệnh viện trông như một nhà xác. Các câu đố đơn giản nhưng hiệu quả, tạo đủ thời gian để người chơi hòa mình vào bầu không khí ám ảnh. Với thời lượng khoảng 5-6 giờ, game không đòi hỏi quá nhiều thời gian. Tuy nhiên, cái kết của nó sẽ khiến người chơi phải suy nghĩ và đắn đo lâu hơn rất nhiều, một dấu hiệu của một cốt truyện được xây dựng chắc chắn.
Mono chạy trốn khỏi sinh vật khổng lồ trong thế giới ám ảnh của Little Nightmares 2
Little Nightmares 2 có sẵn trên Xbox Series X/S, Xbox One, PS4, PS5, PC.
7. Gris
Gris là một tựa game platformer phiêu lưu nghệ thuật, không hề có kẻ thù hay trạng thái thất bại. Ra mắt ngày 13 tháng 12 năm 2018 bởi Devolver Digital, đây là một trò chơi được xây dựng dựa trên cách kể chuyện bằng hình ảnh, nơi mỗi phần của trò chơi đại diện cho một cảm xúc trong quá trình đau buồn. Người chơi sẽ hướng dẫn một cô gái đi qua một thế giới không màu, từ từ khôi phục lại các sắc thái và hy vọng khi cô ấy xử lý một mất mát không lời.
Điểm nhấn cốt lõi của Gris nằm ở phong cách nghệ thuật độc đáo. Lấy cảm hứng từ những bức tranh màu nước, mỗi khung hình trong game đều có thể được in ra và đóng khung. Chuyển động của nhân vật mềm mại, không trọng lượng và có chủ ý giống như một giấc mơ. Và âm nhạc, do Berlinist sáng tác, được xây dựng và phát triển cùng với mỗi nhịp cảm xúc. Chỉ trong 4 đến 6 giờ, Gris truyền tải tất cả những gì nó cần. Sau đó, nó để người chơi ra đi với một cảm xúc khó tả.
Gris khám phá màn chơi đầy màu sắc và nghệ thuật, biểu tượng cho sự phục hồi cảm xúc
Gris có sẵn trên iOS, Nintendo Switch, PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series X/S, Xbox One.
6. What Remains of Edith Finch
Ngôi nhà Finch trong What Remains of Edith Finch (phát hành 25 tháng 4 năm 2017 bởi Giant Sparrow và Annapurna Interactive) không nên tồn tại. Đó là một cấu trúc xiêu vẹo, được vá víu, nhô ra bầu trời như một cuốn nhật ký chưa viết xong. Bên trong, mỗi căn phòng là một đài tưởng niệm. Mỗi đài tưởng niệm kể một câu chuyện. Và mỗi câu chuyện đều kết thúc bằng cái chết.
Người chơi khám phá ngôi nhà qua con mắt của Edith, thành viên cuối cùng còn sống sót của gia đình cô, người trở về để tìm hiểu lý do tại sao mọi thành viên nhà Finch dường như đều phải chết trẻ. Chiến dịch được xây dựng từ những đoạn kịch ngắn, thử nghiệm, mỗi đoạn có cơ chế, tông màu và góc nhìn riêng. Từ một câu chuyện kinh dị trong truyện tranh đến một giấc mơ tại nhà máy cá đóng hộp, không có hai chuỗi sự kiện nào cảm thấy giống nhau. Với thời lượng dưới 3 giờ, tựa game này đã tái định nghĩa cách kể chuyện góc nhìn thứ nhất có thể hoạt động hiệu quả đến mức nào.
Ngôi nhà Finch đổ nát và kỳ lạ trong What Remains of Edith Finch, ẩn chứa nhiều bí mật
What Remains of Edith Finch có sẵn trên PC, PS4, PS5, Switch, Xbox One, Xbox Series X/S, iOS.
5. Firewatch
Henry không phải là một anh hùng. Anh chỉ là một người đàn ông cố gắng chạy trốn khỏi những mảnh đời mà anh không thể sửa chữa. Vì vậy, anh đăng ký một công việc mùa hè tại một trạm quan sát hẻo lánh ở Wyoming. Cây cối bạt ngàn, hoàng hôn tuyệt đẹp và giọng nói duy nhất anh nghe được là từ Delilah, người giám sát của anh ở đầu dây bộ đàm bên kia. Firewatch (phát hành 9 tháng 2 năm 2016 bởi Campo Santo) cảm giác như một cuốn tiểu thuyết đang chuyển động.
Những quyết định mà người chơi đưa ra sẽ định hình mối quan hệ giữa Henry và Delilah, mặc dù họ không bao giờ gặp mặt trực tiếp. Game không phải về việc cứu thế giới. Nó về những gì xảy ra khi con người ngừng cố gắng chạy trốn khỏi chính mình. Hầu hết người chơi hoàn thành nó chỉ trong một lần chơi, khoảng 4 giờ. Nhưng thật khó để rời đi mà không suy nghĩ về những gì họ có thể đã nói khác đi, điều này cho thấy sức ảnh hưởng mạnh mẽ của cốt truyện và phát triển nhân vật.
Cảnh quan cháy rừng ấn tượng tại Wyoming trong Firewatch, dưới ánh hoàng hôn
Firewatch có sẵn trên PC, PS4, Switch, Xbox One.
4. To the Moon
Johnny Wyles đang hấp hối. Nhưng trước khi ra đi, ông muốn đến thăm mặt trăng. Không phải theo nghĩa đen, vì cơ thể ông không thể thực hiện. Nhưng ký ức của ông thì có thể. Đó là lúc Tiến sĩ Rosalene và Tiến sĩ Watts xuất hiện, những chuyên gia du hành ký ức được giao nhiệm vụ viết lại quá khứ của Johnny để thực hiện ước nguyện cuối cùng của ông. To the Moon (phát hành 1 tháng 11 năm 2011 bởi Freebird Games) giống một tiểu thuyết trực quan hơn là một trò chơi truyền thống.
Các câu đố tối thiểu. Trọng tâm là câu chuyện, đối thoại và sự tích lũy cảm xúc. Những gì bắt đầu như một công việc đơn giản dần dần hé lộ thành một điều gì đó đau lòng hơn nhiều. Tựa game chỉ kéo dài khoảng 4 giờ. Nhưng đây là một trong số ít trò chơi thực sự khiến người ta rơi nước mắt, một minh chứng cho khả năng kể chuyện đỉnh cao và việc xây dựng cảm xúc nhân vật có chiều sâu, tạo ra trải nghiệm không thể quên.
Bác sĩ Rosalene và Watts thăm Johnny Wyles trên giường bệnh trong To the Moon
To the Moon có sẵn trên Switch, PC, PS3, PS4, Android, iOS.
3. Inside
Tựa game tiếp theo của Playdead sau Limbo, Inside (phát hành 29 tháng 6 năm 2016), bắt đầu một cách đơn giản: một cậu bé chạy trong rừng. Nhưng ngay sau đó, cậu bé phải tránh đèn tìm kiếm, điều khiển các cơ thể khác và bơi qua một thứ có quá nhiều chi. Inside không bao giờ giải thích thế giới của nó, nhưng cũng không cần phải làm thế.
Mọi thứ đều được kể qua chuyển động, bóng tối và sự im lặng. Cơ chế platforming chặt chẽ. Các hoạt ảnh sống động đến rợn người. Và các câu đố leo thang theo những cách giữ cho mọi thứ không thể đoán trước. Sau đó là cái kết: sốc, kỳ lạ và không thể nào quên. Trò chơi kéo dài khoảng 3 đến 4 giờ, nhưng mỗi phút đều dày đặc bầu không khí và ý nghĩa đến nỗi nó giống như cả một mùa phim truyền hình được nén lại trong một hơi thở.
Cậu bé đơn độc vật lộn đẩy chiếc két sắt khổng lồ trong thế giới bí ẩn của Inside
Inside có sẵn trên PC, Switch, PS4, Xbox One, iOS.
2. A Short Hike
Claire không muốn gì nhiều. Chỉ cần một chút sóng điện thoại. Và để có được nó, cô ấy sẽ phải leo lên đỉnh Hawk Peak Provincial Park. Trên đường đi, cô ấy sẽ câu cá, lướt ván, giúp đỡ những người đi bộ đường dài khác và thu thập những chiếc lông vàng giúp cô ấy bay cao hơn và cao hơn nữa. A Short Hike (phát hành 5 tháng 4 năm 2019 bởi Adam Robinson-Yu) không có chiến đấu hay những rủi ro thực sự.
Chỉ là một trò chơi khám phá thế giới mở ấm cúng, thưởng cho sự tò mò. Mất khoảng 2 giờ để hoàn thành, nhưng những giờ đó đầy ắp sự tử tế, hài hước và cảm giác ấm áp của một nơi chốn yên bình. A Short Hike giống như việc hít một hơi thật sâu sau một ngày dài. Và đôi khi, đó là tất cả những gì một cuối tuần thực sự cần, một sự thư giãn nhẹ nhàng nhưng đầy ý nghĩa.
Claire khám phá và leo núi Hawk Peak trong tựa game indie A Short Hike
A Short Hike có sẵn trên PC, PS4, Switch, Xbox One.
1. Journey
Không có đối thoại. Không có tên. Không có khuôn mặt rõ ràng. Chỉ có một nhân vật khoác áo choàng đơn độc du hành qua những bãi cát vô tận về phía một ngọn núi xa xôi. Người chơi có thể gặp một lữ khách khác trên đường đi, nhưng họ sẽ không biết đó là ai. Không tên người dùng. Không trò chuyện. Chỉ là những tiếng kêu nhỏ của âm nhạc và sự hiểu biết thầm lặng của hai người cùng tiến về phía trước.
Journey (phát hành 13 tháng 3 năm 2012 bởi Thatgamecompany) không phải về độ khó hay thử thách. Nó về cảm giác khám phá, mất mát và sự kết nối thầm lặng. Cát chảy như nước, gió hú như ký ức và cuộc leo lên cuối cùng giống như một điều gì đó thiêng liêng. Game kéo dài chưa đầy 2 giờ. Nhưng đối với nhiều người, đây là một trong những lần hiếm hoi một trò chơi điện tử đạt đến đẳng cấp của một tác phẩm thơ ca, một trải nghiệm cảm xúc thuần túy và sâu sắc.
Người lữ hành áo đỏ cô độc đứng giữa sa mạc rộng lớn trong hành trình đến ngọn núi bí ẩn của Journey
Journey có sẵn trên PS3, PS4, PC, iOS.
Lời kết từ Thích Game:
Danh sách 10 tựa game indie trên đã chứng minh rằng thời lượng không phải là thước đo duy nhất cho chất lượng hay chiều sâu cảm xúc. Mỗi tựa game này là một trải nghiệm độc đáo, được thiết kế tinh xảo để truyền tải những câu chuyện mạnh mẽ, những cơ chế gameplay độc đáo hoặc những cảm xúc chân thật chỉ trong vài giờ ngắn ngủi. Chúng tôi tin rằng, với những phân tích chuyên sâu này, các tuyển thủ và fan cứng sẽ có thêm những lựa chọn game chất lượng để bổ sung vào thư viện của mình.
Bạn đã từng trải nghiệm tựa game nào trong danh sách này chưa? Hay bạn có tựa game indie ngắn nào khác muốn giới thiệu? Hãy chia sẻ ý kiến và phân tích của bạn trong phần bình luận bên dưới để cùng Thích Game xây dựng cộng đồng game thủ Việt vững mạnh.
