Trong địa hạt game nhập vai Nhật Bản (JRPG), nơi cốt truyện thường được dệt nên một cách phức tạp và cảm xúc, yếu tố “plot twist” luôn là một con dao hai lưỡi. Một cú lật kèo khéo léo có thể nâng tầm trải nghiệm, khắc sâu vào tâm trí người chơi. Ngược lại, một pha “bẻ lái” quá lộ liễu, dễ đoán lại vô tình làm giảm đi sự kịch tính và ý nghĩa của cả hành trình. Chắc chắn, việc tạo ra một plot twist thuyết phục không hề đơn giản; nó đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng về nhân vật, thiết lập bối cảnh và chuỗi sự kiện từ rất sớm.
Tuy nhiên, thực tế cho thấy không phải tựa game nào, dù là những huyền thoại, cũng hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ này. Có những khoảnh khắc mà sự thật hiển nhiên đến mức game thủ lão luyện có thể nhận ra từ rất xa, chẳng hạn như một tiết lộ về bối cảnh thế giới, dấu hiệu tử thần cho một nhân vật quan trọng, hoặc phổ biến nhất là một “người tốt” bỗng hóa ra là một kẻ phản diện. Các dấu hiệu này thường được cài cắm một cách thiếu tinh tế, biến những cú twist tiềm năng thành những dự đoán gần như chắc chắn.
Bài viết này, được biên soạn bởi đội ngũ chuyên gia của thichgame.net, sẽ đi sâu phân tích 9 trường hợp điển hình nhất về các plot twist dễ đoán trong JRPG. Chúng tôi không khẳng định đây là những tựa game dở tệ, mà chỉ muốn chỉ ra rằng những khoảnh khắc được thiết lập để gây bất ngờ lại không hề mang lại cảm giác “bị lừa” như mong đợi.
Lưu ý: Bài viết chứa SPOILER nặng cho tất cả các game được đề cập dưới đây!
9. Seymour Là Kẻ Xấu
Final Fantasy X
Seymour trong Final Fantasy X với vẻ ngoài đáng ngờ
Với một chuyên gia phân tích cốt truyện, tôi luôn tin rằng không nên đánh giá một “cuốn sách” qua trang bìa của nó. Nhưng đôi khi, chỉ cần nhìn vào một cá nhân, tôi đã cảm thấy “kẻ này không ổn”. Đó chính xác là cảm giác tức thì tôi có được khi lần đầu tiên diện kiến Maester Seymour Guado trong Final Fantasy X, và tôi biết chắc chắn mình không đơn độc. Ban đầu, Seymour được giới thiệu là một nhân vật cấp cao, có ảnh hưởng lớn trong Giáo hội Yevon, và rất được lòng các tín đồ. Mặc dù ông ta khá nhã nhặn khi nhóm của Tidus gặp mặt, nhưng cách ông ta nhìn, giọng nói và trang phục đều phát ra tín hiệu báo động. Ông ta trông như một phiên bản xấu xí hơn của nhân vật David Bowie trong Labyrinth.
Không lâu sau khi xuất hiện, Seymour bắt đầu thực hiện những hành động và phát ngôn ngày càng đáng ngờ. Hắn ta rình rập Yuna, ra lệnh sử dụng Machina bất chấp giáo lý Yevon, và nhiều hành vi mờ ám khác. Có thể nói, ngay từ lần đầu tiên hắn ta triệu hồi Aeon của mình – một quái vật xác ướp khổng lồ bị xiềng xích – đó đã là một dấu hiệu cực kỳ rõ ràng rằng hắn không phải là người đứng về phía chính nghĩa. Tôi phải thừa nhận rằng tôi không ngờ hắn ta lại là một Unsent, nhưng điều đó dường như không còn quan trọng khi đối mặt với vẻ ngoài kinh tởm và sự mưu mô rõ rệt của hắn. Đây là một plot twist mà chỉ những người mới tiếp cận JRPG có thể thấy bất ngờ, còn với fan cứng, Seymour là một nhân vật phản diện không thể chối cãi ngay từ đầu.
8. Mithos Là… Chính Mithos
Tales Of Symphonia
Mithos với ánh mắt có vẻ toan tính trong Tales of Symphonia
Đi sâu vào cốt truyện của Tales of Symphonia, sau sự kiện làng Ozette ở Tethe’alla bị phá hủy, Lloyd và đồng đội đã gặp một cậu bé sống sót sau cuộc tấn công, cậu ta tuyên bố rằng các thiên thần Cruxis đã giáng xuống làng để san bằng nó. Đây có thể là một câu chuyện đáng tin nếu cậu bé không tiết lộ tên mình ngay sau đó: Mithos. Với những game thủ tinh ý, Mithos là nhân vật Messiah trong tín ngưỡng Cruxis, như Genis đã thuyết giảng trong trường vào đầu game.
Mặc dù có thể cho rằng cậu bé này chỉ trùng tên với Mithos huyền thoại – và nhóm của Lloyd cũng vậy – nhưng tôi không tin điều đó dù chỉ một giây. Thứ nhất, câu chuyện cậu ta tình cờ xuất hiện gần Ozette quá tiện lợi. Thứ hai, cậu ta trông quá giống Colette, ngụ ý một mối liên hệ với các thiên thần Cruxis. Thứ ba, trong suốt thời gian ngắn ở cùng nhóm, cậu ta liên tục đưa ra những gợi ý khó hiểu về mục tiêu của Cruxis và Giáo hội Martel. Không có gì ngạc nhiên khi Mithos-nhưng-không-phải-Mithos lại chính là Mithos-đúng-là-Mithos. Cụ thể là Mithos Yggdrasil, kẻ chủ mưu và duy trì cuộc xung đột không hồi kết giữa hai thế giới song sinh Sylverant và Tethe’alla. Ngay từ đầu, tôi đã cảm thấy không ưa cậu bé đó. Mối liên hệ rõ ràng này biến Mithos trở thành một trong những nhân vật phản diện dễ đoán bậc nhất trong lịch sử game JRPG.
7. Vua Carnelian Không Hề Xấu Xa
Dragon Quest XI
Vua Carnelian đầy vẻ uy quyền nhưng chứa đựng bí ẩn trong Dragon Quest XI
Tương tự như việc tôi khá giỏi trong việc nhận ra một kẻ phản diện rõ ràng đang cải trang, tôi cũng có linh cảm khi một pha “phản diện giả” không phải là toàn bộ sự thật. Đặc biệt, trong một thương hiệu thấm đẫm các mô típ kể chuyện kinh điển như Dragon Quest XI, thật khó để không nhìn thấy những cú twist sắp tới từ xa. Trong Dragon Quest XI, khi Luminary lần đầu tiên đến Heliodor, Vua Carnelian dường như đứng về phía bạn. Tuy nhiên, ông ta nhanh chóng trở mặt, tuyên bố Luminary thực chất là một đứa con của quỷ và tống giam cậu vào ngục tối.
Sự thay đổi đột ngột và bạo lực của nhà vua quá rõ ràng đến mức ai cũng có thể nhận ra rằng ông ta không còn tỉnh táo. Điều này khiến việc tất cả các hiệp sĩ và binh lính của ông ta ngay lập tức đồng tình trở nên hơi khó hiểu, nhưng tôi thì biết gì đâu. Dù sao, sau này trong game, chúng ta nhận được xác nhận rằng Carnelian không thực sự là một kẻ xấu xa, ông ta chỉ bị phù thủy độc ác Mordegon chiếm hữu trong một kế hoạch phức tạp để đánh cắp Thanh kiếm Ánh sáng (Sword of Light). Điều này khá hài hước, bởi vì trong màn ba của game, khi bạn du hành ngược thời gian, bạn có thể dễ dàng nhận ra Mordegon gần như ngay lập tức. Đây là một ví dụ kinh điển về việc “nhân vật chính diện bị điều khiển” mà các game thủ kỳ cựu đã quá quen thuộc.
6. Sư Phụ Earthen Heart Hy Sinh
Live A Live
Sư phụ Earthen Heart huấn luyện đệ tử trong Live A Live
Với kinh nghiệm là một người hâm mộ cuồng nhiệt của các bộ phim kung-fu và đã xem không ít tác phẩm kinh điển trong thể loại này, tôi tự tin khẳng định mình khá tinh tường về các mô típ thể loại. Đó là lý do tại sao, ngay khi tôi bắt đầu chương Imperial China của Live A Live và thấy nhân vật chính của phần này là một lão sư phụ kung-fu uyên thâm, tôi đã có linh cảm mạnh mẽ về kết cục. Rốt cuộc, bạn không thể giới thiệu một hình tượng người cố vấn lớn tuổi trong một bộ phim kung-fu nếu họ dự định sống sót đến cuối cùng.
Dấu hiệu cảnh báo đầu tiên thậm chí còn xuất hiện trước khi chương bắt đầu, khi bạn được nhắc nhở đặt tên cho môn phái võ thuật của mình thay vì đặt tên cho Sư phụ, khác với các chương khác nơi bạn được đặt tên cho nhân vật chính. Họ sẽ không giết một nhân vật mà bạn tự đặt tên, nhưng nếu bạn chỉ đặt tên cho môn phái, bất kỳ ai cũng có thể trở thành mục tiêu. Tôi phải nói, chương này có một định dạng khá thông minh để chọn người kế vị môn phái của bạn: học trò nào trong ba người bạn dành nhiều thời gian nhất sẽ là người duy nhất sống sót sau cuộc tấn công của School of the Indomitable Fist và cuối cùng kế nhiệm sau khi Sư phụ bị Ou-Di Wan-Li giết hại. Sự hy sinh của mentor là một trope quen thuộc, khiến cái chết của Sư phụ Earthen Heart trở thành một plot twist dễ đoán nhưng vẫn mang tính biểu tượng.
5. Lysandre Là Thủ Lĩnh Của Team Flare
Pokémon XY
Lysandre với vẻ mặt thách thức trong Pokemon XY
Trong hầu hết các game Pokémon, thủ lĩnh của đội phản diện thường không bận tâm che giấu ý đồ xấu xa của mình. Hầu hết trong số họ đều là những kẻ khủng bố trắng trợn; sự tinh tế dường như đi ngược lại mục đích. Tuy nhiên, có một thủ lĩnh đội phản diện đã cố gắng giữ kín thân phận, mặc dù anh ta không làm tốt lắm: Lysandre của Pokémon XY. Công bằng mà nói, lần đầu tiên bạn gặp Lysandre ở Thành phố Lumiose là trước lần đầu bạn đối đầu với Team Flare tại Hang động Lấp lánh (Glittering Cave). Bạn không có lý do cụ thể nào để nghi ngờ người đàn ông này, mặc dù việc anh ta lải nhải về việc làm cho thế giới “đẹp vĩnh cửu” chắc chắn là hơi đáng ngờ.
Tuy nhiên, khi bạn lần đầu tiên chạm trán Team Flare, mối liên hệ đã trở nên khá rõ ràng. Tôi không biết gì về việc tập hợp một tổ chức khủng bố bí mật, nhưng tôi cảm thấy quy tắc số một nên là “đừng để tất cả lính tráng ăn mặc giống bạn nếu bạn đang cố giữ bí mật danh tính.” Hầu như mỗi lần Lysandre xuất hiện xuyên suốt câu chuyện, đó là để thuyết giảng về siêu vũ khí cổ đại suýt hủy diệt thế giới hoặc mời bạn tham gia “sứ mệnh của hắn.” Sứ mệnh của hắn, thật bất ngờ, chính là của Team Flare. Việc Lysandre là thủ lĩnh của Team Flare là một trong những plot twist lộ liễu nhất trong franchise Pokémon, dù có cố gắng che giấu.
4. Euchronia Nằm Trên Trái Đất Hậu Tận Thế
Metaphor: ReFantazio
Thành phố Drakongrace Shinjuku bị nhấn chìm trong Metaphor ReFantazio
Đây đã trở thành một mô típ quen thuộc: một thế giới giả tưởng cao cấp hóa ra lại là Trái Đất hậu tận thế, với sự xuất hiện của các yếu tố giả tưởng truyền thống như yêu tinh và phép thuật là kết quả của một sự kiện đại hồng thủy không xác định. Điều này cũng xảy ra trong Metaphor: ReFantazio, mặc dù tôi cảm thấy game đã tiết lộ quá nhanh. Dấu hiệu lớn nhất, như bạn có thể đoán, là việc các loài quái vật không thể bị tiêu diệt được gọi là “con người”. Không một chủng tộc thông minh nào ở Euchronia biết “con người” là gì ngoài những con quái vật khổng lồ này, mặc dù tất cả chúng đều có hình dạng người, điều này ngụ ý trực tiếp rằng từ “con người” từng đề cập đến một thứ hoàn toàn khác.
Họ sẽ không có từ đó nếu nó không tồn tại. Tôi đoán nó có thể là một thứ mang tính ẩn dụ, điều chắc chắn sẽ phù hợp về mặt chủ đề, nhưng họ đã không làm như vậy. Sự thật này thực chất được tiết lộ khá tình cờ, khi trong quá trình tìm kiếm Eupha tại Đền Rồng (Dragon Temple), nhóm đã khám phá ra một thành phố ngập nước trông hiện đại có tên “Drakongrace Shinjuku”. Game sẽ đi sâu vào chi tiết sự thật rất lâu sau đó trong cốt truyện, nhưng tại thời điểm đó, nó đã quá rõ ràng: đó chính xác là Nhật Bản. Mô típ “thế giới giả tưởng thực chất là Trái Đất hậu tận thế” đã trở nên quá phổ biến trong JRPG và fantasy nói chung, làm giảm đi đáng kể sự bất ngờ của tiết lộ này.
3. Porky Là Thủ Lĩnh Của Pigmask Army
Mother 3
Porky Minch trong một cuộc đối đầu trong Mother 3
Phe đối kháng chính trong Mother 3 là Pigmask Army, một tổ chức bí ẩn xuất hiện một ngày nọ trên Quần đảo Nowhere (Nowhere Islands). Một mặt, Quần đảo Nowhere rõ ràng là một bối cảnh hoàn toàn khác so với game trước đó, Earthbound, nên bạn có thể không nhận ra mối liên hệ ngay lập tức. Mặt khác, nếu bạn đã chơi Earthbound, bạn sẽ biết trong thâm tâm rằng chỉ có một kẻ khó ưa có thể đứng sau tất cả những chuyện này.
Xuyên suốt các tương tác với Pigmasks, bạn sẽ nhận thấy cách mà thủ lĩnh của họ hành xử. Hắn ta rõ ràng rất bốc đồng, rất trẻ con và cực kỳ ích kỷ. Ngoài ra, trong Tháp Sấm Sét (Thunder Tower), hắn còn trưng bày một chiếc yo-yo nhỏ được gọi là “Friend’s Yo-Yo”. Nửa chừng game, hắn ta thậm chí còn được nhắc đến bằng tên “King P.” Trong chương áp chót của game, Lucas và đồng đội được mời đến Thành phố New Pork (New Pork City) để diện kiến nhà vua, nơi tên đầy đủ của hắn được tiết lộ. Không ngạc nhiên, đó chính là Porky Minch, thằng nhóc phiền phức từ Earthbound. Mặc dù nếu bạn chỉ biết tên tiếng Anh của hắn trong Earthbound là Pokey, bạn có thể không nhận ra tất cả các chi tiết liên quan đến “heo”, nhưng điều đó vẫn khá lộ liễu. Với những fan hâm mộ dòng game Mother, việc Porky Minch là kẻ đứng sau Pigmask Army là một sự xác nhận, hơn là một cú lật kèo.
2. Roxas Là Nobody Của Sora
Kingdom Hearts 2
Roxas và Sora đứng cạnh nhau, hé lộ mối liên kết trong Kingdom Hearts 2
Tôi nhớ, trước khi Kingdom Hearts 2 phát hành, chúng ta hầu như không biết gì về Roxas ngoài hình dáng phía sau đầu cậu ấy. Đó là một chiến lược marketing khá tốt, chỉ gợi ý về một người bí ẩn trông giống Sora, điều này giữ cho các cuộc thảo luận trên diễn đàn diễn ra sôi nổi. Tuy nhiên, tôi cảm thấy rằng tất cả những giả thuyết trên các diễn đàn đó đã đưa ra một số kịch bản thú vị hơn so với những gì chúng ta thực sự nhận được.
Khi chúng ta bắt đầu phần mở đầu của game với Roxas, ngay từ đầu đã khá rõ ràng có điều gì đó không ổn. Cậu bé này trông, nghe và chiến đấu giống Sora, vì vậy cậu ta rõ ràng có mối liên hệ với anh ấy. Nhiều người am hiểu cốt truyện ngày xưa đã nhớ lại khoảng thời gian Sora biến thành Heartless trong game đầu tiên, và mặc dù chúng ta chưa biết về Nobody lúc đó, việc tạo ra một dạng bản sao không phải là một bước nhảy vọt lớn để suy luận. Quả thật, tiết lộ lớn ở cuối phần mở đầu là Roxas là Nobody của Sora, một cơ thể bị loại bỏ được tạo ra một cách tình cờ do thời gian ngắn Sora trở thành Heartless và sau đó được phục hồi. Tôi thích Roxas là một nhân vật, và hoàn cảnh của cậu ấy tạo ra một số âm mưu thú vị, nhưng khi bạn để sự hưng phấn của mình cuốn đi, bạn có xu hướng thất vọng với những gì bạn thực sự nhận được. Mối quan hệ giữa Roxas và Sora, đặc biệt với những kiến thức về Heartless và Nobody, khiến twist này trở nên hiển nhiên với các fan cứng của Kingdom Hearts.
1. Akechi Là Kẻ Phản Bội
Persona 5
Akechi hỏi về bánh kếp, một dấu hiệu kinh điển trong Persona 5
Bất cứ khi nào tôi nhìn thấy một bức tranh toàn cảnh lớn về các nhân vật chính của Persona 5, tôi tự nhủ, “Ồ! Nhìn kìa! Đó là Phantom Thieves! Và cả Akechi nữa!” Bạn muốn biết tại sao không? Bởi vì Akechi không phải là một Phantom Thief, và cậu ta chưa bao giờ là như vậy. Ngay từ khoảnh khắc cậu ta xuất hiện trong cốt truyện của game, tôi đã biết trong xương tủy mình rằng cậu ta sẽ xâm nhập vào nhóm với mục đích rõ ràng là tố giác họ, và game không hề tinh tế trong việc dẫn dắt tôi đến kết luận đó.
Mặc dù cốt truyện ban đầu là có ai đó đã phản bội Joker để khiến anh ta bị bắt, nhưng việc bất kỳ ai trong Phantom Thieves thực sự làm điều đó đều không hợp lý. Ngay cả khi bỏ qua lỗi “bánh kếp” nổi tiếng của Akechi, toàn bộ vỏ bọc thám tử tuổi teen tự mãn của cậu ta là một lớp mặt nạ rất minh bạch để che giấu những ý định không mấy tốt đẹp. Mặc dù cú twist Akechi là kẻ phản bội là cực kỳ hiển nhiên, tôi vẫn phải khen ngợi Persona 5 đã sử dụng cú twist dễ đoán đó để thiết lập một cú twist khác: rằng Phantom Thieves đã biết về cậu ta ngay từ đầu và đã lợi dụng sự phản bội của cậu ta để dàn dựng cái chết giả của Joker. Đó là lý do tại sao tôi tự tin khẳng định rằng Akechi không phải là một Thief; cậu ta cùng lắm chỉ là một con tốt. Mối quan hệ đối lập ngay từ đầu và những dấu hiệu nhỏ nhặt đã khiến Akechi trở thành kẻ phản bội dễ bị nghi ngờ nhất trong Persona 5.
Trên đây là phân tích của chúng tôi về 9 plot twist trong các tựa game JRPG được đánh giá là dễ đoán. Rõ ràng, việc xây dựng một cú lật kèo hoàn hảo, vừa bất ngờ lại vừa hợp lý, là một thử thách lớn đối với các nhà biên kịch. Đôi khi, những dấu hiệu được cài cắm quá lộ liễu, hoặc việc lạm dụng các mô típ quen thuộc trong thể loại, đã vô tình biến những “bí mật” thành những dự đoán hiển nhiên.
Tuy nhiên, điều này không hề làm giảm giá trị tổng thể của những tựa game được liệt kê. Mỗi trò chơi đều mang đến những trải nghiệm độc đáo và sâu sắc theo cách riêng của mình, dù cho một vài plot twist có thể không đạt được hiệu quả bất ngờ như mong đợi. Đối với cộng đồng game thủ lâu năm, việc nhận ra những dấu hiệu này đôi khi còn trở thành một phần thú vị của quá trình chơi, một cách để thử thách khả năng “đọc vị” cốt truyện.
Bạn có đồng ý với danh sách này không? Hay bạn có những plot twist nào khác trong JRPG mà bạn cho là dễ đoán nhưng vẫn rất đáng để trải nghiệm? Hãy chia sẻ ý kiến và phân tích của bạn cùng thichgame.net trong phần bình luận bên dưới!
