Mỗi ngày, hàng chục tựa game mới đổ bộ lên các nền tảng phân phối, khiến việc bỏ lỡ một vài cái tên là điều dễ hiểu. Riêng Steam đã có khoảng 50 game ra mắt mỗi ngày. Thế nhưng, khi một tựa game được công bố rầm rộ rồi bỗng chốc “bặt vô âm tín” trong nhiều năm, nó dễ dàng bị liệt vào danh sách “vaporware” – những dự án chỉ tồn tại trên giấy tờ và không bao giờ thành hình. Làm game chưa bao giờ là dễ dàng, và khi tin tức cứ khan hiếm, người ta dễ dàng nghi ngờ liệu tựa game đó có thật sự tồn tại.
Tuy nhiên, đôi khi, một trò chơi đơn giản là không thể bị bỏ rơi sau ngần ấy năm chờ đợi. Thật bất ngờ hơn nữa là có những tựa game, sau hàng thập kỷ phát triển đầy sóng gió, cuối cùng lại ra mắt và thậm chí còn đạt được thành công nhất định. Từng bị coi là “vaporware” chính hiệu, sự xuất hiện của chúng trên thị trường đã khiến cộng đồng game thủ không khỏi ngỡ ngàng. Hãy cùng Thích Game khám phá 8 cái tên huyền thoại đã vượt qua “địa ngục phát triển” để đến tay người chơi nhé!
Tuyển tập các series game nổi tiếng như Pokemon, Souls và Resident Evil, minh họa cho câu chuyện phát triển game đầy thăng trầm.
8. Duke Nukem Forever
Chờ Đợi Đúng Nghĩa Là “Forever”
Hãy bắt đầu với ví dụ tai tiếng nhất trong danh sách này. Được công bố lần đầu vào năm 1997, Duke Nukem Forever phải mất tới 14 năm để cuối cùng vượt qua vạch đích vào năm 2011, dưới sự hoàn thiện của một studio hoàn toàn khác so với những người đã khởi xướng dự án. Đây là một tựa game bị đánh giá là tầm thường ở nhiều khía cạnh, bị tàn phá bởi “địa ngục phát triển” (development hell), sự thay đổi liên tục của các đội ngũ và thiếu đi định hướng rõ ràng về việc trò chơi nên trở thành gì.
Sự sa lầy vào “ngụy biện chi phí chìm” (sunk cost fallacy) được thể hiện rõ nét: Duke Nukem phải được hoàn thành để tất cả thời gian và công sức đã đổ vào nó không bị lãng phí. Cuối cùng, nó đã ra mắt. Mặc dù không có được sự trở lại vĩ đại như Wolfenstein hay Doom, nhưng ít nhất nó đã được phát hành. Giờ đây, Duke có thể yên nghỉ.
Duke Nukem đang hút xì gà, biểu tượng của sự chờ đợi mòn mỏi trong quá trình phát triển Duke Nukem Forever.
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
Phát hành: 14/06/2011
7. Kingdom Hearts 3
Chờ Đợi Không Dứt Với Kingdom Hearts 4?
Kingdom Hearts vốn là một series game cực kỳ năng suất. Từ khi phần game đầu tiên ra mắt, hiếm khi nào bạn phải chờ quá một hoặc hai năm mà không có một tựa game Kingdom Hearts mới nào, dù đó là phiên bản tóm tắt hay spin-off. Mọi thứ thay đổi sau Dream Drop Distance vào năm 2012, khi cộng đồng phải trải qua một cuộc chờ đợi dài đằng đẵng cho Kingdom Hearts 3.
Thậm chí sau khi được tiết lộ tại E3 2013, đạo diễn Tetsuya Nomura còn thừa nhận rằng trò chơi đã được công bố quá sớm. Một lời thừa nhận kỳ lạ nhưng chính xác, bởi game phải đến tận năm 2019 mới chính thức ra mắt, tức là 5 năm rưỡi sau khi được công bố chính thức. Với Kingdom Hearts 4 đã được công bố vào năm 2022 và chỉ có một bản cập nhật nhỏ vào năm 2025 để kỷ niệm việc hủy bỏ Missing Link, có vẻ như chúng ta lại sắp phải trải qua một cuộc chờ đợi dài nữa.
Sora, nhân vật chính của Kingdom Hearts 3, với biểu cảm ngạc nhiên phản ánh sự ngỡ ngàng khi game cuối cùng cũng ra mắt sau nhiều năm chờ đợi.
Hệ máy: Nintendo Switch, PC, PlayStation 4, Xbox One
Phát hành: 25/01/2019
Nhà phát triển/phát hành: Square Enix
Sora của Kingdom Hearts xuất hiện trên nền ảnh của các game như The Simpsons Game, Skullgirls, WoW và Phantasy Star Online 2, minh họa sức ảnh hưởng của series.
6. Prey
Khi Bethesda Trở Thành “Kẻ Săn Mồi”
Có Prey (2006) và rồi lại có Prey (2017). Từng có một thời gian ngắn, Prey 2 đang trong quá trình phát triển, đó là phần tiếp theo của Prey (2006), chứ không phải Prey (2017). Nghe có vẻ phức tạp và khó hiểu đúng không? Bởi vì nó thật sự là như vậy. Quay lại năm 2006, Human Head Studios đã phát hành Prey bản gốc sau một quá trình phát triển kéo dài. Ngay sau đó, họ công bố Prey 2, được định hướng là một trải nghiệm săn tiền thưởng khoa học viễn tưởng.
Sau đó, dự án im ắng dần dù một lượng nhỏ gameplay đã được hé lộ, đặc biệt là sau khi Human Head Studios bị Bethesda Softworks mua lại. Human Head Studios sau đó bị rút khỏi dự án, và nó được giao cho Arkane Studios. Arkane đã quyết định “reboot” toàn bộ trò chơi, biến nó thành một tựa game hoàn toàn không liên quan gì đến cả hai phiên bản Prey trước đó. Vì vậy, theo một cách nào đó, Prey 2 (phiên bản của Human Head Studios) đã trở thành “vaporware” chính hiệu, nó chỉ chính thức biến thành một trò chơi hoàn toàn khác.
Raphaël Colantonio, đạo diễn của Prey (2017), cũng từng chia sẻ rằng Arkane rất ghét việc phải làm dự án này, vì họ cảm thấy việc lấy cái tên “Prey” và gán nó cho một tựa game hoàn toàn khác là một sự thiếu tôn trọng đối với cả đội ngũ của ông và bản gốc.
Hệ máy: PC, PlayStation 4, Xbox One
Phát hành: 05/05/2017
Nhà phát triển/phát hành: Arkane Studios / Bethesda
5. Final Fantasy 15
Nổi Tiếng Hơn Với Tên Gọi Versus XIII
Về mặt kỹ thuật, Final Fantasy 15 chưa bao giờ là “vaporware”. Nó được công bố chính thức vào năm 2013 và sau đó phát hành vào năm 2016. Ba năm là một khoảng thời gian hoàn toàn hợp lý. Vấn đề nằm ở chỗ, thực tế là Final Fantasy 15 đã được công bố sớm hơn nhiều, từ tận năm 2006 với cái tên Final Fantasy Versus XIII. Mặc dù FFXV được xây dựng từ những khung xương của Versus XIII, nhưng phiên bản sau tồn tại trong tình trạng lấp lửng giữa có và không.
FFXV không hoàn toàn giống với những gì Versus XIII lẽ ra phải là, mặc dù Versus XIII cũng chưa bao giờ thực sự là một dự án hoàn chỉnh. Nó có bản công bố ban đầu, và sau đó là một vài buổi trình diễn hiếm hoi với các đoạn gameplay ngắn ngủi, dù không ai chắc chắn bao nhiêu phần trong số đó là thật. Vì vậy, theo nghĩa đen, những gì thực sự được làm từ Versus XIII đã được phát hành, bao gồm cả nhân vật. Chỉ là nó không phải là tựa game như ban đầu đã được giới thiệu.
Hệ máy: PC, PlayStation 4, Xbox One, Stadia
Phát hành: 29/11/2016
Nhà phát triển/phát hành: Square Enix
4. Cyberpunk 2077
May Mắn Là Ra Mắt Trước Năm 2077
Bạn còn nhớ khi Cyberpunk 2077 được công bố lần đầu không? Tháng 1 năm 2013, chỉ vài tháng sau khi CD Projekt Red thông báo họ đang phát triển một trò chơi trong series này. Và sau tất cả những lần trì hoãn, bạn có biết khi nào Cyberpunk 2077 được phát hành không? Tháng 12 năm 2020, gần tám năm sau, và thậm chí có thể tranh cãi rằng lúc đó nó vẫn chưa thực sự sẵn sàng.
Sau lần công bố ban đầu vào năm 2013, Cyberpunk 2077 chìm vào im lặng khoảng 5 năm, cho đến khi cỗ máy marketing bắt đầu hoạt động trở lại. Đó là một quá trình dài, nhưng cuối cùng, trò chơi cũng đã ra mắt, và công bằng mà nói, giờ đây nó đã hoàn thiện. Mặc dù trong một thời gian dài, nhiều người từng nghĩ nó sẽ mãi chỉ là một đoạn trailer rất “xịn sò”.
Johnny Silverhand đứng cạnh một trạm quảng cáo trong Night City, Cyberpunk 2077, biểu tượng của một thế giới ảo từng bị nghi ngờ về ngày ra mắt.
Hệ máy: PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S, Xbox One, Nintendo Switch 2, PC
Phát hành: 10/12/2020
Nhà phát triển/phát hành: CD Projekt Red
3. Dragon Age: The Veilguard
Nhưng Bạn Có Thể Biết Đến Nó Với Tên Dreadwolf
Sau khi Dragon Age Inquisition ra mắt vào năm 2014 và DLC Trespasser vào năm 2015, rõ ràng là một tựa game Dragon Age mới sẽ sớm xuất hiện. Và vào năm 2018, nó đã được công bố chính thức, nhưng không có tiêu đề. Sau đó, dự án im lặng trong hai năm cho đến khi họ hé lộ một đoạn dẫn chuyện ngắn ngủi từ Varric và rất ít thông tin khác. Lại hai năm nữa trôi qua cho đến khi nó được công bố với cái tên Dragon Age: Dreadwolf vào năm 2022. Và rồi, kỳ lạ thay, gần hai năm im lặng nữa.
Vào năm 2024, chỉ vài tháng trước khi phát hành, trò chơi cuối cùng mới bắt đầu được tiếp thị rầm rộ, kèm theo một cái tên hoàn toàn mới: The Veilguard. Ngoài việc kỳ lạ, điều này dường như cho thấy một sự thay đổi đáng kể về định hướng của trò chơi. Và quả nhiên, sau nhiều năm báo cáo, rõ ràng là The Veilguard đã trải qua nhiều phiên bản khác nhau, và rất khó để nói bao nhiêu phần của trò chơi hiện tại là những gì ban đầu đã được lên kế hoạch khi nó được công bố vào năm 2018.
Hệ máy: PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S
Phát hành: 31/10/2024
Nhà phát triển/phát hành: BioWare / Electronic Arts
2. Bayonetta 3
Đừng Lo Lắng, Nhiều Năm Im Lặng Lại Là Tin Tốt
Bayonetta luôn có khoảng cách nhiều năm giữa các phần. Sau bản gốc vào năm 2009, phải mất 5 năm để Bayonetta 2 ra mắt vào năm 2014, dù đây là một trò chơi khá tương tự. Nhưng Bayonetta 3 mới thực sự là đỉnh cao của sự chờ đợi, với khoảng cách 8 năm giữa các phần. Phát hành vào năm 2022, 5 năm sau khi được công bố, Bayonetta 3 đã trở thành một mức độ “vaporware” mà ngành công nghiệp game hiếm khi thấy trong một thời gian dài.
Sau khi được công bố vào năm 2017, không có bất kỳ thông tin nào về Bayonetta 3 trong suốt 4 năm, cho đến khi gameplay được trình chiếu trong Nintendo Direct 2021. Những lời trấn an liên tục rằng “mọi thứ đang tiến triển tốt, đừng lo lắng” không thực sự xoa dịu được cảm giác rằng, có lẽ, Bayonetta 3 đã dần chìm vào quên lãng và sẽ không bao giờ được nhìn thấy nữa. Tuy nhiên, nó đã ra mắt, và dù có thể không phải là những gì mọi người mong đợi, ít nhất nó cũng đã kết thúc hành trình phát triển gian nan của mình.
Singularity, trùm cuối hùng mạnh xuất hiện trong chương mở đầu Bayonetta 3, đại diện cho những thử thách mà game đã vượt qua để đến tay người chơi.
Hệ máy: Nintendo Switch
Phát hành: 28/10/2022
Nhà phát triển/phát hành: PlatinumGames / Nintendo
1. The Last Guardian
Cuối Cùng, Nhưng Xứng Đáng Nhất
Sau quá trình phát triển tương đối suôn sẻ của cả Ico và Shadow of the Colossus, người ta tin rằng dự án tiếp theo của Fumito Ueda cũng sẽ diễn ra tốt đẹp. The Last Guardian được công bố vào năm 2009, sau vài năm phát triển, với mục tiêu phát hành vào năm 2011. Nhưng như chúng ta đều biết, nó đã lỡ mất cửa sổ ra mắt đó vài năm.
Sau lần công bố ban đầu vào năm 2009, không có bất kỳ thông tin nào về trò chơi cho đến năm 2015. Các bản cập nhật liên tục được đưa ra để nói rằng trò chơi vẫn đang được phát triển, nhưng không có gì cụ thể cho đến khi nó được giới thiệu lại vào năm 2015. Và sau một thời gian ngắn để nhãn hiệu thương mại hết hạn, nhiều người đã tin rằng trò chơi đã thực sự “chết”. Cho đến khi, cuối cùng, nó thực sự ra mắt. Ít nhất thì giờ đây, đội ngũ phát triển có thể chuyển sang một dự án hoàn toàn mới, thoát khỏi những ràng buộc của Sony.
Cậu bé và người bạn khổng lồ Trico trong The Last Guardian, biểu tượng của hành trình phát triển gian nan nhưng cuối cùng cũng thành công.
Hệ máy: PlayStation 4
Phát hành: 06/12/2016
Nhà phát triển/phát hành: JapanStudio, GenDesign / Sony
Lời Kết
Những tựa game trên là minh chứng sống động cho thấy hành trình phát triển game không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Từ những thách thức về công nghệ, sự thay đổi định hướng, đến những vấn đề nội bộ của studio, rất nhiều yếu tố có thể đẩy một dự án vào “địa ngục phát triển”, khiến nó tưởng chừng chỉ là một giấc mơ không bao giờ thành hiện thực. Tuy nhiên, sự kiên trì, nỗ lực không ngừng nghỉ của các nhà phát triển, đôi khi cùng với áp lực từ fan hâm mộ và các bên liên quan, đã giúp những “ngôi sao” này thoát khỏi vực sâu “vaporware” để tỏa sáng trên thị trường.
Mỗi câu chuyện đều là một bài học quý giá về sức mạnh của sự chờ đợi và hy vọng. Bạn nghĩ sao về những tựa game này? Đâu là cái tên khiến bạn chờ đợi mòn mỏi nhất và vỡ òa khi nó cuối cùng cũng ra mắt? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
