Dù rất yêu thích Nintendo 64 (N64), không thể phủ nhận rằng một số tựa game trên hệ máy này đã “lỗi thời” theo thời gian. Những cái tên kinh điển như GoldenEye 007, Super Mario 64 và nhiều game khác có thể khiến người chơi hiện đại cảm thấy khó khăn khi trải nghiệm lại, bởi tốc độ khung hình thấp, điều khiển bất tiện và thiếu các tính năng “chất lượng cuộc sống” (quality of life) quen thuộc. Ngay cả khi được làm lại hoặc cải thiện đồ họa, chúng vẫn bộc lộ những hạn chế nhất định của thời đại cũ.
Tuy nhiên, không phải game N64 nào cũng chung số phận. Có những tựa game đã vượt qua thử thách của thời gian và vẫn mang lại niềm vui trọn vẹn khi chơi trong kỷ nguyên game hiện đại. Dù nhiều người có thể chỉ trích N64, nhưng những tựa game này cực kỳ dễ để bảo vệ. Chúng là những tác phẩm kinh điển vượt thời gian, vẫn thú vị khi chơi hôm nay như cách chúng đã làm cách đây hơn hai thập kỷ.
Dưới đây là danh sách những game N64 được đánh giá là “lão hóa” tốt nhất.
8. Mario Kart 64
Vẫn Là Niềm Vui Bất Tận Sau Bao Năm
Mario và Luigi đua xe kart trên đường đua N64 trong Mario Kart 64
Mario Kart 64 là tựa game N64 đầu tiên tôi mua cùng với chiếc máy console. Đây cũng là game tôi dành nhiều thời gian chơi nhất; thậm chí bố mẹ tôi cũng lén lút chơi vài ván sau khi chị em tôi đi ngủ.
Tựa game đua xe kart kinh điển này đã đưa series Mario Kart vào thế giới 3D, cải thiện những vấn đề và sự khó chịu của Super Mario Kart trên SNES, mang đến trải nghiệm game tuyệt vời và gây nghiện.
Quan trọng nhất, Mario Kart 64 không gặp phải những vấn đề tồn đọng ở các game N64 kinh điển khác khi chơi ngày nay. Hiệu suất game vẫn ổn định, ngay cả khi chơi nhiều người (multiplayer), và lựa chọn đường đua đa dạng mang lại những cuộc đua đầy thú vị. Cơ chế “rubber banding” (AI đối thủ tự động bắt kịp người chơi dẫn đầu) mà chúng ta thường thấy ở các game đua xe hiện đại không quá rõ ràng ở đây, thỉnh thoảng bạn hoặc máy tính sẽ vượt lên bỏ xa cả đoàn.
7. Diddy Kong Racing
Vượt Trội Hơn Cả Mario Kart?
Diddy Kong lái xe kart cùng hổ TipTup trong cảnh biển đầy màu sắc của Diddy Kong Racing N64
Tuy Mario Kart 64 rất hay – và là game tôi chơi nhiều hơn vì nó mang tính biểu tượng hơn – nhưng Diddy Kong Racing của Rare có thể được xem là tựa game đua xe hay hơn trên N64.
Khả năng kết hợp thành công ba loại phương tiện khác nhau (kart, máy bay, tàu lượn), dàn nhân vật đáng nhớ và trải nghiệm chơi đơn (single-player) đầy hấp dẫn của Rare xứng đáng được ca ngợi. Đây là kiểu game mà bạn mong đợi ra mắt ngày nay, chứ không phải gần ba mươi năm trước.
Diddy Kong Racing là một làn gió mới tuyệt vời cho thể loại đua xe kart mà nhiều tựa game hiện đại vẫn cố gắng mô phỏng. Gameplay khám phá thế giới trong tựa game sắp tới Mario Kart World gợi nhớ lại cảm giác khám phá thế giới trong Diddy Kong Racing ngày xưa. Rõ ràng, Mario Kart World sẽ có nhiều cải tiến hiện đại, nhưng DNA của nó có vẻ tương đồng với những gì tồn tại trong Diddy Kong Racing.
Thành tựu lớn nhất của Diddy Kong Racing là nó không giống một bản sao của Mario Kart, mà mang đậm bản sắc riêng, với nhiều cá tính độc đáo và các nhân vật mang tính biểu tượng mà sau này còn có cả spin-off của riêng mình.
6. Wave Race 64
Ấn Tượng Đối Với Một Game Ra Mắt Cùng Máy
Hình ảnh jetski lướt sóng trong game đua xe nước kinh điển Wave Race 64 trên N64
Nhìn trên giấy tờ, bạn có thể nghĩ Wave Race 64 không thể giữ được giá trị khi chơi ngày nay. Game chỉ có một số lượng giới hạn các chế độ chơi. Tuy nhiên, nó vẫn thành công bất chấp điều đó, nhờ vào lối chơi tuyệt vời đến kinh ngạc.
Có lẽ Nintendo đã “bắt được vàng” đúng lúc; tựa game kế nhiệm Wave Race: Blue Storm trên GameCube đã không đạt được kỳ vọng. Hoặc có thể đó chỉ là một thiết kế gọn gàng, tập trung, hướng tới việc trở thành tốt nhất có thể trong phạm vi của mình.
Về bản chất, Wave Race 64 giống một bản demo công nghệ hơn là một game hoàn chỉnh, nhưng nó lại là lựa chọn hoàn hảo cho những ai muốn “chơi nhanh, chơi ngay” và vẫn mang lại niềm vui như ngày xưa.
Việc game được đưa lên dịch vụ Nintendo Switch Online là một trải nghiệm rất đáng hoan nghênh, và thật tuyệt vời khi được quay trở lại tuổi thơ với âm nhạc chủ đề (theme song) mang tính biểu tượng đó. Tôi đã bật game lên để kiểm tra khi viết bài này, và trước khi kịp nhận ra, một giờ đã trôi qua. Tôi lại đắm chìm vào dòng nước một lần nữa.
Đáng buồn, tôi không nghĩ chúng ta sẽ thấy một tựa game Wave Race mới, đặc biệt là một game thành công. Nhưng không sao cả. Chúng ta không nhất thiết phải hồi sinh tất cả các thương hiệu được yêu thích khi những bản gốc kinh điển vẫn còn giữ được sức hút như thế này.
5. Star Fox 64
Đỉnh Cao Của Series
Hình ảnh Star Fox 64 với Fox McCloud và đồng đội trên tàu Arwing
Thật đau lòng khi thấy series Star Fox loay hoay trong kỷ nguyên vàng của Nintendo. Switch là một trong những máy console bán chạy nhất mọi thời đại. Dù giá cao, Switch 2 vẫn tạo ra sự hype khổng lồ, nhưng Fox McCloud và những người bạn lại vắng bóng một cách khó hiểu.
Star Fox 64 là một tựa game hoàn hảo. Đây là game bắn súng trên ray (rail shooter) mang phong cách arcade xuất sắc, cân bằng giữa thiết kế màn chơi đa dạng, các trận chiến thú vị và những đoạn đối thoại đáng nhớ giữa các thành viên phi hành đoàn. Thật sự, tôi không hiểu làm thế nào họ có thể đưa tất cả các đoạn lồng tiếng đó vào một chiếc băng (cartridge).
Đây cũng là game tôi thường chơi khi đi máy bay, giúp tôi cảm thấy thoải mái và quên đi những lo lắng khi di chuyển. Các nhánh đường đi khác nhau mang đến nhiều cách để hoàn thành game, đảm bảo mỗi lần chơi đều có thể khác biệt. Nó không có khả năng vô hạn hay bản đồ tạo ngẫu nhiên như các game hiện đại, nhưng đủ để giữ sự mới mẻ mỗi khi bạn chơi.
4. Tony Hawk’s Pro Skater 2
Khi Các Thế Giới Va Chạm
Logo và hình ảnh biểu tượng của game trượt ván Tony Hawk’s Pro Skater 2 N64
Tôi, cũng như nhiều người khác, nhớ rằng tựa game này trông đẹp hơn rất nhiều so với thực tế đồ họa của nó. Dù vậy, lối chơi của Tony Hawk’s Pro Skater 2 vẫn cực kỳ cuốn hút khi chơi ngày nay. Đúng là phiên bản làm lại Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2 đã mang đến sự chăm chút mà game xứng đáng nhận được, nhưng trải nghiệm gốc vẫn là một niềm vui bất tận.
Có lý do tại sao chúng ta từng hài lòng khi chơi đi chơi lại những game cũ trong thời gian dài. Chúng là sự hoàn hảo. Một trải nghiệm đáng kinh ngạc từ đầu đến cuối, gợi nhớ lại những khía cạnh tuyệt vời nhất của ngành game cuối những năm 90 và đầu 2000. Bạn không phải chờ đợi thời gian tải màn (load time) hay ngồi xem các đoạn cắt cảnh không thể bỏ qua. Bạn bật game lên, và trước khi kịp nhận ra, bạn đã đắm chìm vào đó, hát theo nhạc và thực hiện các chuỗi combo để ghi điểm cao.
Không thể nói về bất kỳ game Tony Hawk nào mà không nhắc đến nhạc nền, và THPS2 đã làm rất tốt điều này: “When Worlds Collide”, “Bring the Noise”, và “Guerrilla Radio” là những bản nhạc nổi bật nhất. Có thể nó không có sức hút đại chúng như phần một, nhưng nó vẫn được yêu thích cuồng nhiệt trong cộng đồng game thủ.
3. Paper Mario
Một Trong Những Game RPG Hay Nhất Trên N64
Bìa game Paper Mario trên nền N64 với các nhân vật phong cách giấy
Nintendo 64 không nổi tiếng về game RPG. Người hâm mộ thể loại này thường tìm đến các hệ máy khác, đặc biệt là PlayStation 1, nơi họ được thưởng thức hàng loạt game Final Fantasy đáng nhớ.
Tuy nhiên, xuất hiện Paper Mario – một game RPG có thể thiếu chiều sâu trong các hệ thống gameplay phức tạp, nhưng bù đắp lại bằng sự quyến rũ không thể phủ nhận và lời thoại thông minh, hài hước.
Điểm nổi bật nhất của game là phong cách đồ họa độc đáo, nơi các nhân vật và môi trường đều được làm từ giấy. Đây là một lựa chọn tăng cường thêm sự ấm áp và mời gọi cho bầu không khí của game. Paper Mario không cố gắng cách mạng hóa hay thử nghiệm những điều mới lạ, và nó cũng không cần phải làm vậy. Đây là một trải nghiệm tuyệt vời, biết cách kết thúc đúng lúc, giúp game giữ giá trị rất tốt bên cạnh những game RPG vĩ đại khác cùng thời.
Hệ thống chiến đấu theo lượt truyền thống có một chút biến tấu thú vị, cho phép người chơi phản ứng với các lệnh (prompts) theo thời gian để tăng sức mạnh cho đòn tấn công của mình. Đây là một cách tuyệt vời để người chơi luôn cảm thấy gắn kết với các trận đấu.
2. The Legend of Zelda: Majora’s Mask
Tựa Game Gây Dựng Danh Tiếng Qua Thời Gian
Link trong thế giới kỳ lạ của The Legend of Zelda Majora’s Mask trên N64
Majora’s Mask đã đi một con đường rất khác so với người tiền nhiệm Ocarina of Time. Trớ trêu thay, chính thời gian lại khắc nghiệt với tựa game lấy chủ đề thời gian làm trung tâm.
Ocarina of Time được ca ngợi là một trong những game hay nhất từng được tạo ra, đồng thời là một tựa game đột phá, mang tính sáng tạo cho Nintendo 64. Tuy nhiên, nó lại không “lão hóa” tốt và đã bị vượt qua bởi các game khác trong cùng series.
Mặt khác, lối chơi cốt lõi của Majora’s Mask có nhiều điểm chung với Ocarina of Time, nhưng không bị cảm giác lỗi thời nhờ vào diện mạo và cảm nhận độc đáo của riêng nó. Chu kỳ 3 ngày và sự thay đổi so với công thức Zelda truyền thống giúp game luôn mới mẻ, cho phép nó đứng vững trên vị thế riêng thay vì bị so sánh với những game khác.
Điều tuyệt vời nhất, với tư cách là người không chơi game này khi nó mới ra mắt, lối chơi của Majora’s Mask vẫn cực kỳ hấp dẫn vào đầu những năm 2010, tất cả nhờ vào cơ chế cốt lõi độc đáo đó.
Tôi biết Nintendo vẫn kiên định với việc các game Zelda tương lai sẽ đi theo công thức của Breath of the Wild, nhưng tôi rất muốn họ thử một điều gì đó mới mẻ trở lại, theo hướng của Majora’s Mask.
1. Banjo-Kazooie
Nền Tảng Platforming Hoàn Hảo
Bộ đôi Banjo và Kazooie trong thế giới 3D đầy màu sắc của game Banjo-Kazooie N64
Banjo-Kazooie là một tựa game hoàn hảo, giải quyết tất cả những vấn đề mà Super Mario 64 gặp phải và mang đến một thế giới platforming tập trung, được thiết kế xuất sắc.
Khi bạn hỏi ai đó về phần yêu thích của họ trong Banjo-Kazooie, mỗi người sẽ nói một điều khác nhau. Có người thích số lượng vật phẩm sưu tầm trong mỗi màn chơi, có người yêu các màn chơi đầy kỳ thú, và có người mê mẩn âm nhạc mang tính biểu tượng. Hoặc có thể là những đoạn đối thoại không ngừng nghỉ giữa các nhân vật.
Đối với tôi, đó là tất cả những điều trên. Thật khó để chơi Banjo-Kazooie mà không mỉm cười. Rare đã thổi hồn vào mọi khía cạnh của game, bao gồm cả thế giới tổng thể (overworld).
Game tràn đầy cá tính và sự kỳ diệu, khiến mỗi giây phút bạn chơi game đều là niềm vui tuyệt đối. Ngay cả ngày nay, nó vẫn sánh ngang với một trong những game platformer hay nhất hiện có.
