Thế giới game luôn sôi động với vô vàn tựa game mới ra mắt mỗi tuần, khiến việc theo dõi và trải nghiệm hết chúng trở nên gần như bất khả thi. Trong khi những dự án bom tấn từ các nhà phát triển lớn như FromSoftware hay Naughty Dog dễ dàng tìm thấy thành công nhờ danh tiếng thương hiệu, thì rất nhiều tựa game nhỏ hơn lại vô tình bị lãng quên giữa dòng chảy thông tin khổng lồ. Điều đáng nói là, những “viên ngọc ẩn” này thường có chất lượng không hề thua kém, thậm chí còn vượt trội hơn cả những trò chơi đình đám nhất trong năm. Để tìm kiếm những trải nghiệm game độc đáo và mới mẻ, đôi khi bạn cần nhìn xa hơn những cái tên quen thuộc. Mặc dù rất khó để một studio game indie nổi bật giữa đám đông, nhưng có một số nhà phát triển đã liên tục cho ra mắt những tựa game ấn tượng, tự khẳng định mình bằng đồ họa độc đáo, cơ chế gameplay sáng tạo hoặc cốt truyện sâu sắc. Họ có thể chưa phải là “ông lớn” như Nintendo hay Capcom, nhưng những studio này đã tạo ra những trải nghiệm game ngoạn mục và xứng đáng nhận được nhiều sự chú ý hơn từ cộng đồng game thủ.
Sifu, Deathloop và Absolver Downfall – những tựa game chất lượng cao thể hiện sự sáng tạo vượt trội của các nhà phát triển, kể cả những studio không phải "ông lớn".
8 Studio Game Ấn Tượng Bạn Nên Biết Ngay Lập Tức
11 Bit Studios
Được thành lập vào năm 2010 bởi các cựu thành viên của CD Projekt Red và Metropolis Software, 11 Bit Studios đã nhanh chóng gây dựng danh tiếng nhờ việc tạo ra những tựa game mang tính căng thẳng cao, thường đòi hỏi người chơi phải đưa ra những lựa chọn khó khăn có thể ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng. Tựa game This War of Mine ra mắt năm 2014 đã giúp 11 Bit Studios lọt vào mắt xanh của nhiều người, nhưng chính Frostpunk tiếp theo mới là tựa game đưa họ lên một tầm cao mới.
Thành công của Frostpunk đã mở ra nhiều cơ hội hơn cho 11 Bit Studios, bao gồm cả việc cho phép họ phát hành game từ các nhà phát triển khác như Moonlighter, Children of Morta, và Indika. Đội ngũ này tiếp tục gặt hái thành công với Frostpunk 2 và The Alters ra mắt vào năm 2025, vì vậy, việc để mắt đến những tựa game tiếp theo của họ chắc chắn sẽ là một chiến lược khôn ngoan cho bất kỳ game thủ nào.
Too Kyo Games
Too Kyo Games được đồng sáng lập bởi hai nhà phát triển huyền thoại Kazutaka Kodaka (Danganronpa) và Kotaro Uchikoshi (loạt game Zero Escape) sau khi họ rời Spike Chunsoft để theo đuổi hoài bão riêng. Nếu bạn là một fan hâm mộ cách kể chuyện hoặc phong cách đồ họa của một trong hai nhà sáng tạo này, thì việc khám phá kho game của studio này là điều rất đáng giá để xem họ đã phát triển như thế nào kể từ khi rời bỏ những series đã làm nên tên tuổi của mình.
Mặc dù một vài tựa game đầu tiên dưới sự bảo trợ của Too Kyo chưa đạt đến tầm cao như Zero Escape hay Danganronpa, nhưng studio này gần đây đã tìm thấy bước tiến mạnh mẽ với The Hundred Line: Last Defense Academy ra mắt năm 2025. Tựa game phiêu lưu này đã kết hợp những phần tinh túy nhất từ các dự án trước đây của cả hai nhà sáng tạo và thúc đẩy thể loại này tiến xa hơn theo những cách đầy thú vị.
Grasshopper Manufacture
Grasshopper Manufacture nổi tiếng với việc tạo ra những tựa game hành động “punk-fueled” cùng cốt truyện “Kafkaesque” – tạo cảm giác như một giấc mơ kỳ lạ khi trải nghiệm. Không giống nhiều studio ít được biết đến khác trong danh sách này, studio này thực sự đã hoạt động từ năm 1998 và hợp tác với nhiều nhà phát hành khác nhau để hiện thực hóa những tựa game trong mơ của họ.
Grasshopper Manufacture gắn liền với tên tuổi đạo diễn game Suda-51, người có phong cách độc đáo đã định hình studio và những tựa game họ tạo ra. Những thành công lớn như Killer7 và bộ ba No More Heroes là những ví dụ điển hình nhất về những gì bạn có thể mong đợi từ studio phát triển game tại Nhật Bản này. Tuy nhiên, họ cũng nổi tiếng với việc tung ra những cú “curveball” bất ngờ như Sine Mora và Diabolical Pitch – một tựa game Xbox 360 yêu cầu phụ kiện Kinect.
Đạo diễn Suda-51 – biểu tượng phong cách "punk" và "Kafkaesque" của Grasshopper Manufacture, người đã tạo nên những tựa game độc đáo như Killer7 và No More Heroes.
Thunder Lotus Games
Thunder Lotus là một nhà phát triển đến từ Canada, bắt đầu khi người sáng lập tạo một chiến dịch Kickstarter để tài trợ cho tựa game đầu tiên của studio, Jotun. Ra mắt vào năm 2015, tựa game này ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người với lối chơi mãn nhãn, cách xây dựng thế giới và phong cách đồ họa vẽ tay tuyệt đẹp – một đặc điểm nổi bật tiếp tục được duy trì trong mọi trải nghiệm của Thunder Lotus.
Một trong những khía cạnh thú vị nhất về Thunder Lotus là studio này liên tục khám phá các thể loại mới thay vì lặp lại một thể loại duy nhất, không giống như các nhà phát triển khác chỉ được biết đến với việc tạo ra một loại game nhất định. Từ Spiritfarer, một trải nghiệm quản lý ấm cúng, đến 33 Immortals, một tựa game roguelike có chế độ chơi mạng trực tuyến, đội ngũ này không ngừng khám phá những ý tưởng mới và tiếp tục gặt hái thành công với mỗi dự án.
Kaizen Game Works
Kaizen Game Works đã phát triển hai tựa game kể từ khi thành lập vào năm 2018, và cả hai đều chứng minh rằng studio này đang tạo ra những tựa game phiêu lưu độc đáo và bất ngờ nhất trong thế hệ này. Thật khó để so sánh Paradise Killer hoặc Promise Mascot Agency với bất kỳ tựa game nào khác, đây là một tuyên bố hiếm có trong một ngành công nghiệp luôn thích “xào nấu” và lặp đi lặp lại những ý tưởng nhất định đến mức nhàm chán.
Mọi thứ từ phong cách hình ảnh đến nhạc nền của cả hai tựa game này đều toát lên một vẻ “cool ngầu” đặc biệt, khiến bạn có cảm giác như mình vừa bước vào một câu lạc bộ bí mật mà không ai khác từng nghe đến. Nếu Kaizen Game Works có thể tiếp tục xu hướng tạo ra những thế giới nhập vai với các nhân vật và câu chuyện đáng nhớ, họ có thể bí mật trở thành một trong những nhà đổi mới tốt nhất của thể loại phiêu lưu kể từ khi Myst giúp phổ biến nó vào năm 1993.
Nomada Studio
Tương tự như Kaizen Game Works, Nomada Studio mới chỉ phát hành hai tựa game cho đến nay, nhưng cả hai đều rất khác biệt và hấp dẫn, đến mức các nhà phát triển này đã tạo dựng được một danh tiếng vững chắc cho riêng mình. Cả Gris và Neva đều là những tựa game phiêu lưu kết hợp yếu tố platformer và giải đố, nhưng khía cạnh ấn tượng nhất của cả hai cuộc phiêu lưu này là cách họ kết hợp hình ảnh tuyệt đẹp với âm nhạc để khuấy động cảm xúc bên trong người chơi.
Gris (Nomada Studio) cùng A Short Hike và Superliminal – ba tựa game độc lập với đồ họa ấn tượng và lối kể chuyện đầy cảm xúc, minh chứng cho nghệ thuật trong game.
Nomada Studio có trụ sở tại Barcelona và được thành lập bởi các cựu nhân viên Ubisoft, những người muốn thoát khỏi thế giới game “triple-A” để hiện thực hóa ý tưởng của riêng mình. Cả hai tựa game này đều kể câu chuyện của họ với rất ít lời thoại hoặc đối thoại, nhưng các yếu tố hình ảnh và âm thanh mạnh mẽ đến mức bạn sẽ không cần nghe một cuộc trò chuyện nào để biết các nhân vật chính đang cảm thấy thế nào tại bất kỳ thời điểm nào trong những cuộc phiêu lưu hấp dẫn này.
Simogo
Các tựa game di động đôi khi có thể mang tiếng xấu vì các cơ chế gacha trục lợi hoặc quảng cáo gây hiểu lầm, nhưng nhà phát triển Simogo của Thụy Điển đã liên tục nhắc nhở người chơi về tiềm năng của nền tảng này kể từ khi họ ra mắt tựa game đầu tiên, Kosmo Spin, trên App Store vào năm 2010. Trong vài năm tiếp theo, Simogo tiếp tục tập trung vào thị trường di động với các tựa game được đánh giá cao như Bumpy Road và Beat Sneak Bandit.
Mặc dù liên tục làm việc trên các tựa game thú vị và sáng tạo trong suốt những năm 2010, Simogo thực sự bùng nổ với siêu phẩm Sayonara Wild Hearts vào năm 2019, pha trộn lối chơi theo nhịp điệu với hình ảnh sống động, khiến bạn có cảm giác như đang sống trong một album nhạc pop từ tương lai. Cả Sayonara Wild Hearts và Lorelei and the Laser Eyes (2024) đều đã ra mắt trên các hệ máy console, điều này có thể góp phần vào sự bùng nổ danh tiếng bất ngờ của studio.
Strange Scaffold
Strange Scaffold có lẽ là studio phát triển game làm việc chăm chỉ nhất trong ngành, điều đáng tiếc là vẫn chưa có nhiều người biết đến những tựa game tuyệt vời mà họ đã và đang phát hành với tốc độ cực kỳ ấn tượng. Studio này đã ra mắt 11 tựa game kể từ năm 2021, và tất cả chúng đều có một điểm nhấn hoặc ý tưởng độc đáo giúp chúng nổi bật trong một thị trường đông đúc.
Từ Space Warlord Organ Trading Simulator đến Clickolding và Creepy Redneck Dinosaur Mansion 3, cách tiếp cận của Strange Scaffold trong việc tạo ra game thường liên quan đến việc “lật ngược” một thể loại bằng cách đảo lộn kỳ vọng của người chơi. Hầu hết mọi tựa game trong thư viện của họ đều đáng để khám phá vì lý do này hay lý do khác, và dường như studio này không có kế hoạch giảm tốc độ trong thời gian tới.
Nhìn chung, những studio game kể trên chính là minh chứng sống động cho thấy sự sáng tạo và đam mê không ngừng trong ngành công nghiệp game. Dù không sở hữu ngân sách khổng lồ hay chiến dịch marketing rầm rộ như các ông lớn, họ vẫn tạo ra những trải nghiệm độc đáo, sâu sắc và đầy cảm xúc, xứng đáng được game thủ trên toàn thế giới công nhận. Đừng ngần ngại dành thời gian khám phá những tựa game từ các studio này; rất có thể bạn sẽ tìm thấy “viên ngọc” tiếp theo trong bộ sưu tập của mình.
