Final Fantasy. Dragon Quest. Pokémon. Shin Megami Tensei. Kingdom Hearts. Chỉ riêng năm cái tên này thôi cũng đã đủ để hình dung về một kho tàng khổng lồ các series JRPG huyền thoại mà chúng ta đôi khi còn chưa khám phá hết. Càng là những series có tuổi đời dài và quy mô lớn, khả năng chúng sở hữu những “viên ngọc quý” ẩn mình, những tựa game xuất sắc nhưng lại ít được biết đến hoặc “bị lãng quên” trong chính series nổi tiếng của mình, càng cao.
Hình ảnh đại diện bài viết JRPG, với Persona 5 Royal, Xenogears và The Legend of Heroes Trails in the Sky.
Một tựa game JRPG kinh điển từng nhắc nhở chúng ta mỗi khi màn hình tải hiện lên dòng chữ “Take Your Time” (Hãy Tận Hưởng Thời Gian Của Bạn). Điều đó cũng đúng với việc khám phá những tựa game bị “bỏ quên” này.
Những cái tên bị bỏ qua một cách đáng tiếc này thực sự xứng đáng nhận được nhiều sự quan tâm hơn. Tôi tin rằng không ít game thủ Việt đã từng trải nghiệm chúng, và hy vọng rằng phần lớn trong số các bạn sẽ đồng ý rằng đây là những tựa game xứng đáng được chơi lại. Bài viết này sẽ tập trung làm nổi bật những chương ít được nhắc đến trong lịch sử của các thương hiệu JRPG đình đám, với hy vọng rằng chúng sẽ nhận được sự công nhận xứng đáng trong tương lai.
7. Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition
Mở đầu danh sách là một tựa game không hẳn là “bị lãng quên” mà đúng hơn là liên tục bị đánh giá thấp và ít người chơi. Phiên bản Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition vừa ra mắt gần đây trên Nintendo Switch đã thổi một luồng sinh khí mới cho bản gốc Xenoblade Chronicles X – vốn bị mắc kẹt trên hệ máy Wii U với doanh số không mấy khả quan.
Cảnh quan bờ biển Idyll tuyệt đẹp trong thế giới Mira của Xenoblade Chronicles X.
Tính đến thời điểm hiện tại, bản remaster này chỉ mới ra mắt vài tháng. Chắc chắn, đã có nhiều người chơi hơn khám phá được những điểm hay của tựa game này. Tuy nhiên, những thông tin về doanh số của bản Definitive Edition vẫn chưa cho thấy nó đạt được thành công thương mại như các “anh em” Xenoblade được đánh số khác. Và đó thực sự là một điều đáng tiếc.
Xenoblade Chronicles X, theo nhiều cách, hoàn toàn khác biệt so với siêu phẩm kinh điển trên Wii và hai phần tiếp theo trực tiếp của nó. Thay vì tập trung vào một cốt truyện JRPG dài, được kể theo kiểu truyền thống, Xenoblade X lại chọn cách kể chuyện thông qua số lượng lớn các nhiệm vụ phụ (side quests).
Tựa game này thiên về lối chơi dựa trên các hệ thống (systems-driven game) nhiều hơn (mặc dù không có tựa Xenoblade Chronicles nào thiếu các cơ chế RPG phức tạp). Trong khi yếu tố khám phá luôn là trọng tâm của cả bốn tựa game, thì ở Xenoblade X, nó là động lực chính xuyên suốt trò chơi. Những khoảnh khắc đáng nhớ ít khi đến từ những tiết lộ cốt truyện gây chấn động (dù vẫn có, nhưng không nhiều và không mạnh mẽ bằng), mà thay vào đó là những khoảnh khắc như việc bạn giành quyền điều khiển Skells (những con robot khổng lồ). Thế giới mở Mira không chỉ ngoạn mục mà còn là một trong những môi trường game đẹp nhất từng được tạo ra.
6. Suikoden Tactics
Series Suikoden cuối cùng cũng đã được hồi sinh sau một thời gian dài vắng bóng với sự ra mắt gần đây của Suikoden I & II HD Remaster: Gate Rune and Dunan Unification Wars – một cái tên dài đến mức bạn sẽ rất khó để đọc nhanh năm lần liền. Hy vọng rằng phiên bản remaster hai trong một của hai game đầu tiên trong series huyền thoại này đã bán khá chạy (trong khả năng của nó), bởi vì tôi thực sự mong muốn một tương lai tươi sáng cho dòng game sử thi bị Konami bỏ quên bấy lâu nay.
Giao diện chiến đấu theo lượt isometric đặc trưng của Suikoden Tactics.
Dễ dàng nhận thấy, Suikoden IV là phần yếu nhất trong số năm tựa game chính. Dù không phải là game RPG tệ nhất từng được tạo ra, nhưng so với các phần khác trong series, nó thực sự là một bước thụt lùi. Hầu như không có điểm nào của tựa game này thực sự ăn khớp với nhau. Chính vì lý do đó, Suikoden Tactics – một spin-off vừa là tiền truyện, vừa là hậu truyện – chưa bao giờ nhận được sự chú ý xứng đáng.
Thể loại chiến thuật theo lượt isometric trong bối cảnh JRPG thường được gắn liền với Final Fantasy Tactics. Sẽ nói thêm về điều này trong giây lát. Nhưng có nhiều “viên ngọc quý” khác, và mặc dù không có game nào thực sự xuất sắc bằng (có lẽ Tactics Ogre thì có), nhưng nhiều tựa vẫn đủ phong phú để đáng trải nghiệm. Nếu bạn đã bỏ dở Suikoden IV, bạn vẫn nên thử Suikoden Tactics. Đừng kỳ vọng một cốt truyện vĩ đại, nhưng mọi thứ khác đều ăn khớp một cách hoàn hảo.
5. Tales Of Destiny 2
Tales of Destiny 2 chưa bao giờ được phát hành chính thức bên ngoài Nhật Bản. Điều này rõ ràng đã giới hạn nghiêm trọng khả năng tiếp cận toàn cầu của nó. Series Tales không phải là một cái tên nhỏ bé đối với những người đam mê JRPG trên toàn thế giới; Tales of Symphonia, Tales of the Abyss, Tales of Vesperia, và Tales of Arise là bốn tựa game đình đám, nhưng có rất nhiều cái tên khác cũng rất gần gũi và được yêu thích.
Nhân vật Loni Dunamis trong Tales of Destiny 2 đang thực hiện đòn tấn công.
Ôi, Tales of Destiny 2 đáng thương! Lấy bối cảnh 18 năm sau các sự kiện của phần tiền nhiệm – vốn chỉ phát hành ở Bắc Mỹ và chỉ có phiên bản PS1 mà không có bản remake PS2 – Tales of Destiny 2 theo chân một nhân vật chính trẻ tuổi là hậu duệ của cặp đôi nhân vật chính yêu nhau ở phần đầu. Tựa game này giới thiệu một cú sốc khá lớn ngay từ đầu, và khi làm vậy, nó đã hé lộ một chút về nội dung. Rốt cuộc, du hành thời gian được đan xen dày đặc vào cốt truyện ngay từ giai đoạn đầu.
Hệ thống chiến đấu Linear Motion Battle System đặc trưng của các game Tales đời đầu quay trở lại trong Tales of Destiny 2, và các nhà phát triển đã nâng tầm LMBS lên một tầm cao mới. Tales of Destiny 2 sở hữu một trong những hệ thống chiến đấu mà tôi yêu thích nhất mọi thời đại trong một series vốn nổi tiếng với những pha chiến đấu đầy kịch tính. Bạn sẽ cần phải “tìm tòi” một chút để chơi được tựa game này nếu bạn không sống ở Nhật Bản, nhưng nó hoàn toàn xứng đáng với công sức bỏ ra. Chỉ cần đảm bảo rằng bạn đã chơi Tales of Destiny trước đó nhé.
4. Fire Emblem: Genealogy Of The Holy War
Tôi đã không còn nhớ bao nhiêu năm rồi chúng ta đã nghe rằng một bản remake của Fire Emblem: Genealogy of the Holy War sắp ra mắt. Có đủ thông tin để tôi nghi ngờ rằng nó ít nhất đã từng được phát triển vào một thời điểm nào đó. Nintendo đôi khi rất kỳ lạ, tôi hoàn toàn có thể hình dung họ sẽ công bố nó với một bản “shadow-drop” (ra mắt bất ngờ), từ hư không, vào một buổi sáng thứ Hai ngẫu nhiên nào đó. Tôi vẫn sống trong hy vọng.
Hình ảnh nhân vật từ Fire Emblem: Genealogy Of The Holy War, tựa game chiến thuật kinh điển.
Genealogy of the Holy War thực sự xuất sắc. Đây có lẽ là phần yêu thích nhất của tôi trong một trong những series mà tôi yêu thích nhất. Các trận chiến rất khó khăn, chiến lược sâu sắc, bản đồ rộng lớn một cách tuyệt vời, và cách tiếp cận câu chuyện đa thế hệ mang lại một nét độc đáo cho việc chiêu mộ đơn vị, khi con cái của một số nhân vật thế hệ đầu tiên xuất hiện sau sự kiện “timeskip” (nhảy thời gian).
Tương tự như Tales of Destiny 2, cả Genealogy of the Holy War (phát hành năm 1996) lẫn phần “tiếp theo” theo phong cách “interquel” của nó là Thracia 776 (năm 1999) đều chưa từng được phát hành ở phương Tây. Tuy nhiên, có một bản dịch fan xuất sắc cho Genealogy. Tôi vẫn chưa chơi Thracia 776 ngoại trừ bản gốc tiếng Nhật (và không, tôi không nói trôi chảy, nên đúng vậy, đó là một thử thách rất lớn), nhưng tôi cũng đã nghe nhiều điều tốt đẹp về tựa game đó.
3. Final Fantasy Tactics A2: Grimoire Of The Rift
Hiện tại, có rất nhiều cuộc thảo luận về series phụ Final Fantasy Tactics. Bản remaster mở rộng sắp ra mắt của Final Fantasy Tactics gốc, với phụ đề ‘The Ivalice Chronicles’, đã khơi lại niềm đam mê của mọi người không chỉ với tựa game kinh điển mang đậm phong cách trung cổ và cốt truyện đen tối đó, mà còn cả với phần kế nhiệm trên Game Boy Advance của nó. Final Fantasy Tactics Advance có nhiều yếu tố kỳ ảo hơn và một câu chuyện đơn giản hơn, nhưng nó vẫn có rất nhiều người hâm mộ.
Một Blue Mage đang học kỹ năng mới trong Final Fantasy Tactics A2: Grimoire Of The Rift.
Và rồi chúng ta có Final Fantasy Tactics A2: Grimoire of the Rift. Người ta có thể nghĩ rằng việc phát hành trên hệ máy Nintendo DS cực kỳ phổ biến sẽ giúp phần thứ ba trong dòng Tactics này trở nên nổi tiếng hơn, nhưng theo kinh nghiệm của tôi, tương đối ít người dường như biết đến sự tồn tại của tựa game này.
A2, mặc dù giống FFTA hơn là FFT về bối cảnh và tông màu, vẫn đáng chú ý vì nó được đặt trong vũ trụ Ivalice “chính thống” (giống FFT, và không giống FFTA). Việc lấy bối cảnh cùng thời đại với Final Fantasy 12 và spin-off trực tiếp của nó, Final Fantasy 12: Revenant Wings, cho phép Grimoire of the Rift thậm chí mang trở lại một vài nhân vật, bao gồm Vaan, Penelo, Al-Cid, và một loạt các moogle đã được biết đến từ trước.
Mặc dù có một vài điểm mà FFTA làm tốt hơn khi so sánh – ví dụ, cốt truyện của FFTA2 mỏng hơn một cách đáng ngạc nhiên – nhưng gameplay của nó là một sự phát triển tự nhiên của những gì đã có trước đó. Với 300 nhiệm vụ và vô số cơ hội chiến lược để tận dụng tối đa, đây là một tựa game rất đáng để chơi.
2. Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga (1 Và 2)
Tiếp theo không phải là một game, mà là hai game. Megami Tensei luôn là một trong những “người khổng lồ thầm lặng” của làng JRPG, và mức độ phổ biến của nó đã tăng vọt nhờ thành công bùng nổ của series phụ Persona. Thật vậy, nhiều người thậm chí còn không còn coi Persona nằm trong “ô dù” SMT nữa, kể cả Atlus ở một mức độ nào đó; các game Persona đã thiếu phần “Shin Megami Tensei:” trong tên gọi từ rất lâu rồi.
Hình ảnh nghệ thuật của Serph, nhân vật chính trong Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga.
Có rất nhiều điều để tận hưởng xuyên suốt lịch sử rộng lớn của các game SMT. Tôi xin khiêm tốn giới thiệu bộ đôi Digital Devil Saga trên PlayStation 2. Ra mắt trong khoảng thời gian từ năm 2004 đến 2005, các game này theo chân Embryon, một trong sáu bộ tộc lớn sống rải rác khắp thế giới kỹ thuật số Junkyard, và sau đó là thế giới thực hậu tận thế.
Một cảm giác trưởng thành không thể nhầm lẫn thấm đượm trong Digital Devil Saga. Tiểu thuyết gia Yu Godai đã tạo ra bản nháp ban đầu cho câu chuyện trước khi chuyển sang xuất bản một loạt sách kể câu chuyện gốc độc đáo của bà, nhưng những gì chúng ta có trong DDS đủ mạnh mẽ ngay cả với tất cả những chỉnh sửa và khác biệt. Cả gameplay và cốt truyện đều bắt đầu một cách vững chắc trong game đầu tiên trước khi bùng nổ thành một điều tuyệt vời hơn nữa trong phần thứ hai. Sega ơi, khi nào thì có bản remaster HD đây?
1. Dragon Quest 7: Fragments Of The Forgotten Past
Dragon Quest 7 nhận rất nhiều chỉ trích vì độ dài “kinh khủng” của nó. Nghe này, tôi sẽ không tranh cãi về việc đây là một video game rất dài, trong một thể loại vốn nổi tiếng về độ dài, và trong một series đặc biệt nổi tiếng về điều đó. Một lần chơi thông thường sẽ kéo dài khoảng 100 giờ với nhiều người chơi, và một lần chơi kỹ lưỡng hơn có thể mất thêm 40 giờ hoặc hơn nữa. Dragon Quest 7 không hề xin lỗi về thời lượng chơi của mình.
Ảnh bìa chính thức của Dragon Quest 7: Fragments Of The Forgotten Past.
Đối với nhiều người, đây là một rào cản. Vô số lời phàn nàn tràn ngập internet hiện đại về việc các game quá dài. Tôi hiểu điều đó. Thời gian là một tài nguyên quý giá. Giữa công việc và/hoặc học tập, hôn nhân và/hoặc con cái, và tất cả những yếu tố “và/hoặc” khác, không phải ai cũng có thể cam kết với một nỗ lực như vậy. Tuy nhiên, đối với những người còn lại, tôi mạnh mẽ đề nghị bạn cho tựa game sử thi Dragon Quest “chậm rãi” này một cơ hội.
Tựa game này được xây dựng một cách có chủ đích để chứa đựng nhiều cốt truyện nhỏ, gần như độc lập khi nó tiến tới một cái kết hoành tráng. Nhiều bản Dragon Quest cũng tương tự ở các mức độ khác nhau, nhưng phần thứ bảy này phô bày công thức đó gần như từ đầu đến cuối.
Quá trình khôi phục từng lục địa trong quá khứ về một dòng thời gian hiện tại mà người ta đã lãng quên sự tồn tại của chúng đưa nhân vật chính và nhóm bạn đáng nhớ của anh ấy qua nhiều cuộc phiêu lưu, mỗi cuộc phiêu lưu lại có hương vị riêng. Đây thực sự là một viên ngọc quý bị đánh giá thấp của làng game.
Các ý kiến khác nhau về việc nên chơi phiên bản PlayStation gốc của Dragon Quest 7 hay bản remake trên Nintendo 3DS. Không thể phủ nhận rằng nhịp độ đã được “cải thiện” ở phiên bản sau; phần mở đầu có độ dài “ì ạch” đã được rút ngắn đáng kể. Nhiều cải tiến về chất lượng cuộc sống (Quality of Life) cũng được thêm vào. Cá nhân tôi, tôi sẽ khuyên bạn nên chọn bản PS1. Nếu bạn đã quyết tâm chơi DQ7, thì bạn cũng đã chấp nhận một cuộc “marathon” rồi. Phần mở đầu dài hơn mang đến một bầu không khí sâu sắc và mạnh mẽ hơn.
Những tựa game JRPG trên đây, dù có thể không được biết đến rộng rãi như những “đàn anh, đàn chị” trong cùng series, nhưng đều ẩn chứa những giá trị cốt lõi, những trải nghiệm độc đáo mà bất kỳ fan JRPG thực thụ nào cũng nên thử qua. Từ thế giới mở rộng lớn của Xenoblade X, chiều sâu chiến thuật của Suikoden Tactics, cốt truyện đa thế hệ của Fire Emblem, đến sự trưởng thành trong Digital Devil Saga hay hành trình dài hơi của Dragon Quest 7, mỗi tựa game đều là một chuyến phiêu lưu đáng giá.
Đừng ngần ngại “take your time” và đào sâu vào những viên ngọc quý này. Chúng tôi tin rằng bạn sẽ tìm thấy nhiều điều bất ngờ và thú vị. Bạn đã từng chơi tựa game nào trong danh sách này chưa? Hay bạn có tựa JRPG “bị lãng quên” nào khác muốn giới thiệu không? Hãy chia sẻ ý kiến và trải nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
